КЕЙДЖИ. Как же так? Пять минут назад вы были согласны.
НЬЮБИ. А теперь передумал. (Молчание, все поворачивают к нему головы).
(Молчание, все поворачивают к нему головы)
КЕЙДЖИ (обращаясь к Коупленду). Может быть, вы займете председательское место?
(обращаясь к Коупленду)
КОУПЛЕНД. Хорошо. (Идет на середину комнаты). Дамы и господа, нет надобности представлять вам уважаемых участников нашего диспута. Слава их давно разнеслась по всем концам этой комнаты. А потому, не тратя напрасно слов, приступим. Итак, мы исходим из того…
(Идет на середину комнаты)
ОЛИВЕР. Господин председатель, дамы и господа. Утверждается: господь всеблаг, ибо не причиняет человеку зла, какое человек чинит себе сам. А между тем зло в мире существует, и на первый взгляд может показаться, что повинен в этом господь, ибо господь всемогущ и в его силах…
НЬЮБИ (держа в руке письмо). Постоите — сядете, посидите — встанете, потолкуете о том, что есть бог, добро или зло, и чего больше в человеке — добра или зла. Мы дискутируем о Кромвеле, мы дискутируем о Наполеоне. Изо дня в день одно и то же. Сколько еще нам здесь стоять, сидеть, дискутировать, дебатировать? А Харперс-Ферри — ворота Юга — стоит и ждет.
(держа в руке письмо)
МАРТА. Говорите потише.
НЬЮБИ (понизив голос, с яростью продолжает). Четыре миллиона рабов в муках призывают день освобождения.
(понизив голос, с яростью продолжает)
ТИДД. Письмо. Посмотрите, что там говорится.
ОУЭН. Это от его жены.
МЭРИ (подходит к Ньюби и высвобождает письмо из его пальцев). Прошу вас, друг мой.
(подходит к Ньюби и высвобождает письмо из его пальцев)
НЬЮБИ. Моя жена и семеро детей ждут освобождения. Сколько осталось времени до того дня, когда оно придет к ним?
МЭРИ (читает письмо). «Наш маленький только что начал ползать. Я протягиваю к нему руку, и он подползает ко мне. Но даже то утешение, которое дает мне малыш, бессильно умерить мой ужас. Хозяин продает часть рабов, и мы с детьми входим в их число. Молю тебя, приезжай и выкупи нас на свободу. Если не купишь ты, мы достанемся чужим людям».
(читает письмо)