Судьи Христа: «Первосвященники, старейшины, книжники» (Мф., 26, 57; Марк, 14, 53; Лука, XX, 2, 66).

а) Первосвященник (Arhireis) по закону Моисея мог быть только один, несменяемый, однако начиная с Ирода Великого это правило не соблюдалось (при Агриппе были Феофил (сын Анны), Симон Cantneras, Ионафан и Матвей — сын Ананы; при Валерии Грате — Анан, Измаил, Елиазар, Симеон). Маймонид писал: «У нас установлено, что первосвященник между всеми остальными должен быть мудрейший, прекраснейший, богатейший и смелейший (fortissimus)...» Но при втором храме, когда все было несовершенно и цари «удалялись от прямого пути», избирали в первосвященство чуть не насильно (Cum Violentia), хотя бы кандидаты эти были и негодны. В то время первосвященнику можно было сказать: «Может быть, ты и не учился?» Таким образом, в синедрионе заседали бывшие первосвященники, также, вероятно, и сыновья их — все они носили этот же титул (Arch). «Они как мухи на ране», — сказал Тиберий о быстрой смене первосвященников в ту пору.

б) Книжники (Hrammaties, Literatus, Legis, Peritas), в данном случае книжник — это светский человек, учитель или публичный писец, левит или священник, если он занимался изъяснениями закона и переписью святых книг. Это утонченные исследователи писаний, хранители преданий и обычаев; в глазах народа они стоят выше всех духовных и светских руководителей. Это Гиллел, Шамман, Гамалиел, Симеон — их вводили в синедрион как законоведов и юристов.

в) Старейшины (Presvitori — греч.) — представители светской власти, главы фамилий и родов вождей (были в синедрионах и фарисеи, и саддукеи). Первосвященник был саддукей, но участвовал он только при решении практических вопросов.

Прежде чем стать членом Великого синедриона, надо было пройти несколько низших инстанций: быть раньше судьей по вопросам тяжбы, грабежа, оскорблений, воровства, обмана (суд трех). Каждый город в 120 человек имел свой синедрион из 23 человек. В Иерусалиме таких было два при храме. Только прослужив в провинциальном синедрионе и в одном из двух иерусалимских, можно было считаться кандидатом в высший. (Это касалось только штатских, кроме того, «ни один не принимается в синедрион, если он не обладает прекрасным телесным развитием, мудростью, красотой, знанием магии и 70 наречий, если не может слушать дело без переводчика и если он не в прекрасном возрасте». Запрещается назначать очень старых, кастратов и бездетных, как слишком жестоких.)

Отдельно сидели:

г) Кандидаты — в три ряда перед этим полукругом, а всего 72 члена суда. «Три ряда кандидатов сидели перед ним. Каждый из них сохранял место» (Талмуд, “Sanhederis”).