В нем снимался предварительно допрос и решался вопрос об инстанции и о том, не надо ли дело передать в Великий синедрион. Вот именно поэтому Христос и очутился у Анны (очень может быть, занимавшего в то время место президента местного — Иерусалимского — синедриона). Суд в Иудее не знал государственного преследования — уголовный процесс мог быть поднят только по жалобе свидетелей. Они и были обвинителями, но свидетелей во время этого первого допроса у Анны не нашлось (не успели, вероятно, подготовить). Поэтому все началось прямо с допроса обвиняемого.

На вопрос об учениках и учении Христос ответил:

— Что спрашиваешь Меня? спроси слышавших Меня; вот, они знают, что Я говорил (Иоанн, 18, 19–21).

Этими словами Христос указывал на незаконность вопроса. Он действительно велся в той форме, которой не знало древнееврейское судопроизводство (см. ниже). Тогда один из слуг Анны со словами: «Так ты отвечаешь первосвященнику», — ударил его. Еврейский закон не только запрещал бить подсудимого, но предоставлял ему полную свободу слова и действия (см. Деяния, XXIII–3) — об этом и напомнил Христос, ответив: «Если Я сказал худо, покажи, что худо; а если хорошо — что ты бьешь Меня?» Таким образом, Христос отказался отвечать на этом суде, считая его юридически незаконным, а Анна должен был прекратить допрос и послать узника к Каиафе. Именно в его покоях, несмотря на поздний час, собрались «первосвященники, старейшины и книжники», и дело должно было приобрести формально законченный вид.

В начале библейской истории Великий синедрион — это совет из 70 старцев при Моисее (Кн. числ., 11, 16–17), в следующий раз мы встречаемся с ним уже при Антиохе Великом (223–187 г. до н. э.), но своим подлинным названием Великий синедрион в первый раз упоминается уже во времена Рима у Флавия (Древн., 14, 9–35). Прекратился он в 70 году (после разрушения храма). Состоял он из 71 человека. Во главе президент. «Один послан над 71», — говорит рабба Иегуда (то есть всего было 72 человека).

«Мудрейший председательствовал». Тут его ученые называют Nasi — князь. Он замещал Моисея (Маймонид). Сидел князь на середине периферии — того полукруга, которым располагалось собрание. («Синедрион должен быть подобен половине круглого гумна».) Рядом сидел отец дома суда — вице-председатель синедриона. Далее — остальные члены, чем старее по мудрости, тем ближе к князю. Членами синедриона выбирались левиты (священники) и такие миряне, дочери которых могли быть замужем за священниками, то есть могущие доказать свое происхождение.