Охрана, караулившая за ближними кустиками, дабы не мешать высокому созерцанию, хватилась, когда Герман Иванович уже утоп. Совсем. Навсегда. Директор крупнейшего химического предприятия, выдвинутый в наивысшие депутаты, лежал ниц в водице при пиджаке и портфеле, а грудь его и голова были прошиты пулями. Вокруг ни души, в эфире ни звука, на речке ни плеска, на камешках ни следа, а человека нет, как нет. Большого человека!

Оперативники вцепились в дело, будто ошпаренные коты. Вцепишься тут, если со всех сторон пошла накрутка, какой отродясь не бывало. На пульс происшествия разом водрузили руки прокурор города, начальник ГУВД и даже сам мэр. И все в один голос требовали немедленного раскрытия заказного убийства. При этом начальство талдычило о заказе, как о факте, не подлежащем сомнению.

По горячим следам сыщики обшарили заброшенный пляж и обнаружили заметную вещицу. Поодаль от тела, на пригорке, лезла в глаза какая-то сине-белая безделица. Да и не безделица – брелок к ключам от автомобиля. От БМВ приметный брелок.

Улика? Кто мог оставить на берегу такую?

В те годы по пальцам можно было сосчитать персон, что раскатывали на «бэхах» по улицам Зауралья. Из составленного списочка сразу выпал сынок мэра, а также тройка «уважаемых людей» из блатных, которых в момент происшествия не было в городе. Вне подозрений остался бывший директор центрального универмага – ввиду безупречной репутации и железного алиби из госпиталя. Вычеркнули медицинское светило международного масштаба: его подержанный седан был куплен на премию за какое-то научное открытие, и во время онО стоял в гараже.

Оставались военный комиссар, поднявшийся на отмазке щеглов от службы, новый русский из тех, кто ухайдакивал город самопальной водкой, да первый зам покойного Златковского, ещё при советах отсидевший по «экономической» статье.

За этих и взялись.

Следователей только что не пинками подгоняли к экстренным действиям. Поэтому уже через сутки из тройки подозреваемых железно остался один Григорий Охрипенко, тот самый побывавший в тюрьме заместитель. Его задержали в аэропорту при отбытии с семьёй на трёхдневный отдых.

Взятые в оборот глухослепые охранники разговорились быстро. Хотя их глаза и уши отвёл от шефа, видимо, нечистый, кое-что они всё же заметили. Подъезжала к пляжу какая-то иномарка, темная и, по-всему, дорогая. Толклась поодаль и недолго. Музыка в ней гремела на всю ивановскую. Служивые дурного не заподозрили, веселятся отпрыски богатеев – решили.

Проверили машину Охрипенко. Следов выстрелов нет, брелок присутствует. Да и отпечатки протекторов у пляжа совсем другие. Отпускать пришлось человека. А начальство не унимается: чуем, говорят, что тип этот имеет к Златковскому прямое касательство. Ройте и ищете. И найдёте. Чуем – найдёте.