Колька хоть и заметил перемену в её настроении, вида не подал, дурашливо-заинтересованно спросил:

– Кстати, что за новое у нас колечко? Тётино наследство? Ба, неужто преподнёс тот расфуфыренный господинчик, которого ты надысь так некрасиво турнула?

Этот Колька видел её на три метра вглубь!

Ответ последовал в том же духе:

– Разве ты забыл? Сам же на прошлой неделе замуж звал…

– Я?!! – выкатил зеленющие глаза отступник. И вдруг понял, почему помрачнела Лоло. – Ах да, дорогая, прости, совсем из головы вылетело. Так что ты ответишь на моё настырное предложение?

– Иди ко всем чертям! Убирайся хоть в Питер, хоть в Париж с Нью-Йорком, хоть на Луну! Вот где вы все у меня сидите, сопливые ухажёры! – вполне красноречивый жест у горла. – Без вас обойдусь, не на одном замужестве свет клином сошёлся!

Лариса кричала вроде бы не всерьёз, но горечь несбывшейся надежды прорывалась в каждом слове. В истории их пары это была первая сцена.

Колька вышел из-за стола и, больше не слушая её, стал сумрачно натягивать джинсы, складывать сумку, открывать входную дверь. Он и вправду уходил. Совсем, безвозвратно. Это казалось ей непереносимым горем, которое требовалось как следует оплакать. Не промокая текущих без остановки слёз, Лариса плелась в редакцию под сочувственными взглядами прохожих. Роскошный завтрак остался нетронутым.

На «обозовской» лестнице кто-то маячил. Подойдя ближе, разглядела, что полировал ступени заношенными кроссовками всё тот же взбудораживший её дурень Колька. Не обращая внимания на шмыгавших мимо сотрудников газеты, он театрально (артист хренов!) встал перед Ларисой на одно колено и протянул раскрытую коробочку. В ней жирно поблёскивало классическое обручальное кольцо.

***

Утренние сопли из-за отъезда Кольки мигом отлетели, как только Гришина недовольно пробурчала:

– Тут Друзь телефоны обрывает, уже дважды просила связаться с ней, как только появишься.

И стала натягивать свою кремовую курточку тончайшей лайки. Наряды главной по рекламе отличались неподражаемой сногсшибательностью:

– Ты тут давай адвокатессу окучивай, а я наведаюсь в свои знакомые норки, что-нибудь по «Пластику» да нарою.

Вероника предлагала встретиться, притом немедленно, и Лариса отправилась к ней. Контора занимала двухкомнатный номер в бывшей гостинице «Центральная», за неимением постояльцев превращённой в офисные палаты для новорусских. Монументальное историческое здание находилось в пятнадцати минутах хода от «Вечернего обозрения» и Лебедева даже обрадовалась возможности спокойно пройтись по утреннему городу.