…В серой комнате – серая тень…

Она может затмить мне глаза,

И заполнить неласковый день…

Только в песне, вроде, про дождь, а тут – вязкая пыль, хотя тоска и там, и здесь – один чёрт. Хорошо хоть, что их Зауралье не Кара-Кумы, налёт песчаных полчищ длится день-полтора, принося следом грозовую влагу.

Полусонное состояние разрывает назойливая, как бормашина, трель. Почему сейчас, разве уже полночь?.. Холодея, Лариса поднимает трубку. Там – картавый басок:

– Извини, Лара Петровна, что беспокою дома – так надёжнее. Есть установка как следует тебя пощупать. Догадываешься, кем дана, и почему? И как она будет исполняться? Не уверен, что именно наша контора тобой займётся, может, каких других специалистов подключат, покруче. Так ты будь начеку! Бумажки там лишние убери, комп почисти. А лучше совсем сломай. Домашний тоже. Жди гостей со дня на день. Ну, бывай, храбрый портняжка! Меня искать не пытайся.

Ей до дрожи хотелось рассказать Вершкову о вышибающих пот звоночках. Но скорый в делах Лёха уже нажал на рычаг.

В голове стучало, как в перегретом моторе. Час от часу не легче! Присев на маленький оставшийся от детства стульчик, обитавший теперь под телефонной полочкой в прихожей, Лариса унимала дрожь и включала своё рациональное. Кому понадобилось её шмонать – понятно. «Обоз» статейками про Охрипенко словно палкой разворошил весь местный муравейник. А вот кто способен тормознуть наезд опричников?

Депову силовиками не командовать, не на том уровне ходок. Да и не станет он сейчас, перед судом, впрягаться за прессу.

Друзь с её связями и «Пластиком» в активе? Но адвокатесса до сих пор не ответила и на предыдущие Ларисины вопросы.

Конечно, могла бы нажать на свои педали Ольга Ивановна. Но сейчас так всё выходит, что она как бы идёт в одной с Ларисой упряжке. Ежели чего, то натравленные сверху «ребята» могут зацепить и её. Дальновидная рекламная богиня скорее всего постарается надёжно слиться – уйти на больничный, или, скажем, срочно укатить с неприкосновенным для любой власти мужем в заграничное турне. На то она и Гришина, чтобы с её чутьем на скандалы подложить под себя не меньше стога соломки.

На самый крайний случай остаётся Василий Лукич Егоров. У этого представителя, похоже, и власти, и влияния как раз столько, сколько сейчас нужно. Да как и с чем к нему подъехать? Она ведь не его подруга Гришина, и даже не главред опекаемого им издания. Мелкая писучая сошка, в каждом городе таких на рубль отвешивают по пуду. Бесправный стрелочник, затычка, которой норовят закупорить бочку с дерьмецом местного разлива..