***

Да, Лора, ты действительно попала в дурацкую ситуацию! Торчишь в чужой приемной по чужому делу! По всей стране журналистов разделывают, как Бог черепаху, телевизор каждый месяц ошарашивает каким-нибудь новым убийством, а ты будто произошла от страуса! Прячешь голову в песок своих иллюзий и надеешься, что благодаря этому тебя не тронут?!

Лариса уже не впервые старалась втащить себя на рельсы прагматики. Иногда это почти получалось, и тогда она принимала решение бросить журналистику к чёртовой бабушке и заняться чем-то более конкретным и менее опасным. К примеру, сдуть пыль со своего диплома инженера и поикать местечко в каком-нибудь КБ или НИИ. Вот только закончит заявленную Лизетте заметочку…

Однако заметочка, потом статеечка или репортажик снова затягивали, и исполнение благих намерений о перемене рода деятельности опять откладывалось.

Нынче же другое дело. О пристрастии Курилова творить подлости было хорошо известно. Она отдавала себе отчёт, что после безобразного разноса вряд ли удастся вывернуться из его лап. Знакомство с делами Крота давно убедило её: в Зауралье есть и куда более могущественные люди. Если уж эти люди-невидимки, будто тряпичными куклами, вертят такими фигурами, как помощник депутата Госдумы Валерий Кротов, столоначальник Витас, и даже судья Дьяконов, то перед какой-то горлопанкой Лебедевой тем более не остановятся. Кто встанет им поперёк, кто решится взять её под крыло? Да кому вообще придёт охота впрягаться за этих борзописцев, набивших оскомину своими истошными разоблачениями и крикливыми сенсациями?

В общем, страх, вызванный демаршем Витаса, заставлял Ларису думать о спасительном зонтике. Может, и правда покрепче ухватиться за Депова?

Нет, к Саше она не пойдёт. По крайней мере, сейчас, когда на выходе третья проплаченная публикация. Не в её правилах бросать начатое на полдороге. Да и он ясно дал понять, что теперь вовсе не волен в себе. Им обоим сначала нужно закончить дела с «Пластиком», а уж потом думать, как и куда уносить ноги.

А может, она всё-таки делает неверный шаг? Может, собралась – скрепя сердце! – связать себя с человеком, который всегда будет оставаться на противоположной стороне её представлений о честности и морали? Как тогда строить совместную жизнь вечной правдоискательницы Лебедевой и расчетливого адвоката Депова? Как мириться со слугой мутных господ, замешанных в самых неприглядных криминальных делах?

– В общем, Лара, хреновастенько… – Голос адвокатессы, вопреки обыкновению, казался неуверенным и даже жалким. Может, телефонная мембрана искажает? – Охрипенко подтвердил, что немцы были. Требовали от Злата немедленного создания совместки с передачей им контрольного пакета. Фрицев, как ты и утверждала, благословили на разграбление холдинга наши начальнички. Об этом ему сам Златковский перед кончиной обмолвился. Но самое плохое, что теперь пошло давление на родственников Германа Ивановича. Видимо, супругу и дочь так перепугали, что они тут же сбросили свои акции. Ни с кем из «Пластика» не посоветовались, и даже мне не позвонили. А у каждой из них худо-бедно было по 20 процентов… Думаю, недолго ждать, когда предприятие через некого треклятого Геньку отойдёт иностранцам.