Однажды попугай выучил фразу "Ну как там?" и был назначен проект-менеджером.

Я вопреки этой тенденции получил возможность прямо своей волей направлять тысячи солдат на поле боя, но за его пределами завишу от окружения. Всегда это понимал. Однако мрачным серым утром в особняке семейства Дацинис особенно остро почувствовал и осознал истину. Если бы Геноций не предложил атаковать лагерь Скавадов с ходу и мы провозились бы там дольше, Кринтары заперли бы нас в опустошенном регионе. А так мы сумели обмануть судьбу. Если бы Геноций не вывел войска из лагеря, то я вполне бы мог запереться там. Тогда Кринтары дождались бы еще 3–5 тысяч пехоты, которые были в пути. Информация, которую я узнал перед выездом в Мелиодан. Венелы на том берегу Этара видели вторую армию Кринтаров, шедшую вслед за ударной группой на лошадях. Если бы Атна Дацинис не отдала мне артефакт, то Кровавая Луна прикончила бы меня ударом молнии. Я тогда был слишком раздражён, недооценив опасность разноглазой ведьмы.

Геноций, Атна… Их убили не просто, чтобы меня обидеть и вогнать в депрессию. Уничтожают моих ключевых союзников. Система, которой я управляю, слабеет.

Хотелось есть, но голод казалась чем-то второстепенным и чужим. Даже боль в желудке не заставила меня покинуть кресло. Стук в дверь вывел меня из оцепенения.

— Да?

— К вам пришли. — донёсся голос Касс. — Это актуарий.

— Ладно. — бросил я, тяжело поднимаясь с кресла. За ночь и утро спина затекла, потеряв всякую чувствительность. Я ей завидовал.

Стилион пружинистой походкой залетел в обителей моей скорби. Яркое раздражающее пятно золота, бронзы и красной парчи.

— Отлично выглядишь, стратег. — заявил он.

— Штука? — вздохнул я, вспоминая как выглядят со стороны мои шрамы от регенерации кожи на половине лица.

— Удивишься, однако не шутка. Не обижайся, но красавцем ты не был. Хуже того, внешностью у тебя была заурядная. Скучная и совершенно невыразительная. Теперь же на твоем лице печать насилия. Выглядишь старым, бывалым, но еще достаточно злобным хищником. Отлично для твоего положения. И у мужчин вызывает уважение, и некоторые женщины такое любят. Но оставим светские беседы… Пришло время барабанам войны зазвучать над Севером!

— Даже так… — вздохнул я.

— Именно. Воля Сената и народа, освященная Императором и цезарями-соправителями. Ты разобьешь враждебные племена, приведешь вождей в цепях на форум, а детей их обратишь в рабство. И для этого… — Стилион сделал драматическую паузу. — Будут сформированы еще два легиона. Приказы, люди, снаряжение, а главное деньги уже здесь или будут в ближайшее время. Восстаньте в пламени и лучах славы, стратег. Пришла пора вершить судьбы.