– Клетчатка, – сказала Конкармина Бидсман.

– «Добравшись до Улыбчивого Пруда, он поплыл к Большому Камню. На нем уже сидел Выдренок Джо, а неподалеку лениво дрейфовал, высунув из воды голову и спину, Ондатра Джерри.

„Привет, Норка Билли!“ – закричал Выдренок Джо.

„И тебе привет“, – ответил Норка Билли с ухмылкой».

– Как-как, простите, она называется? – спросил с той стороны кровати Конкармины мистер Блюмкер, пальцем делавший что-то с глазом под очками.

– Она называется «Норка Билли остается без обеда» [146], – сказала Линор, не отрывая глаз от книги. – Можно мы не будем прерываться? Чувствую, на этот раз Конкармине правда нравится.

– Разумеется.

– Клетчатка.

– «„Куда направляешься?“ – спросил Выдренок Джо.

„Особо никуда“, – ответил Норка Билли.

„Айда рыбачить в Большой Реке“, – сказал Выдренок Джо.

„Айда!“ – закричал Норка Билли, ныряя с вершины Большого Камня».

– Ее лицо хорошо заживает во влажности, вам не кажется? – спросил мистер Блюмкер.

На деле вид у Конкармины был тот еще. Язвы, бинты. Просвечивающий, плотно натянутый белый пластырь начинался над левым глазом и уходил вверх по лбу; одна маленькая бледная бровь исчезла под пластырем, будто враставшим в кожу.

– Думаю, это блестящая идея – поставить здесь увлажнитель, – сказал мистер Блюмкер, разглядывая большой палец. – Мы едва начинаем терять жару и влажность, которыми столь изобиловало лето, о чем, я уверен, вы знаете. Конкармине пришлось нелегко в прошлом году, если я верно помню, как раз в это время. Как и многим жильцам отделения «К». Так или иначе, блестящая идея, миз Бидсман.

– Клетчатка.

– «И они отправились по Зеленым Лугам к Большой Реке. На полпути туда они повстречали Лиса Рыжика».

Красные язвы казались мягкими и яркими в утреннем свете, который из внутреннего двора, залитого раскрашенной водой, выплескивался в комнату Конкармины сквозь стену из окон. Язвы казались мокрыми. Но из них не текло. Особо не нравился Линор пластырь, закрывавший большой участок прямо над бровью. Линор подумала о клее, прилепившемся к мякоти язвы. Она подумала о том, как пластырь будут снимать.

– Как часто вы тут вообще меняете пластыри? – спросила она.

– Боюсь, я не знаю точного ответа. Полагаю, ежедневно.