Валинда фыркнула.

– У-у-ух, деточка. Интересно, что бы сказал на это Линорин коротышка. Просидел собрание у нее на коленях, небось?

– Мистер Кипуч не пришел, – сказала Кэнди. – Видимо, у него была встреча. Кажется, только вас двоих и не было, из дневных.

Валинда послюнявила палец и перелистнула табель. Кэнди, готовясь к прибытию Верна, стала складывать вещи. Полетела в сумочку пачка «Джарума» [143]; надеты туфли…

– Простите, – сказал голос перед консольной стойкой. – Я ищу мистера Ланга.

Валинда кратко подняла глаза, прищурилась и вернулась к комптометру. Кэнди, надев туфли, выпрямилась и встретила взгляд Минди Металман-Ланг.

– Я миссис Ланг, – сказала женщина невозмутимо. – Разыскиваю мистера Ланга. Моего мужа. Кто-то сказал мне по телефону, что он здесь работает, хотя номер – как мне сказали, его, – когда нас соединили, не отвечал тридцать гудков.

Кэнди ответила не сразу. Она деловито пялилась на то, чем она, Кэндиса Юниса Мандибула, с большой вероятностью стала бы, не будь у нее вот этого чуточку неправильного прикуса и будь у нее еще пяток благоразумно распределенных кэгэ, и глаза, похожие на крылья, и будь она богата пер се. Она видела совершенство; она обоняла «Белые плечи» [144]; она заключила, что меховой жакет – это соболь. Женщина в холле была ослепительно красива, и Кэнди на нее пялилась и подсознательно стала разглаживать старое фиолетовое хлопковое платье, которое было ей в обтяжку.

Минди тоже пялилась, но не столько на Кэнди, сколько на Кэндино платье. Ее глаза чуть померкли, будто она пыталась схватить за хвост ускользающее воспоминание. И глаза у нее не такие, как у Кэнди. Совсем. У Кэнди глаза светло-карие и почти совершенно круглые, из-за чего лицо кажется даже симметричнее, чем надо, почти треугольным, а будь лицо покруглее, в нем было бы больше красоты и приятности; в то время как у Минди глаза такие темные, что почти черные и, кажется, простираются далеко за верхние кромки щек, и по бокам тоже, словно крылья невесть какой трепыхливой птицы: огромные, нежные, даже в состоянии покоя полные движения. Реально красивые глаза. Лицо практически как у Кэнди, только смазаннее по краям и оттого реально лучше. Кэнди опять разгладила платье.

– Деточка, ты чего, адреса работников в справочнике, – сказала Валинда и пихнула справочник по белой стойке прямо к Кэндиной руке. – Я его адрес сама вписала, сзади.

Кэнди на справочник и не взглянула.

– Временное пристанище мистера Ланга – в здании в Восточном Коринфе, это наш южный пригород. – Она улыбнулась Минди. – На деле в том же здании, это скорее дом, живу я, поэтому я и знаю, но это вообще доходный дом, так что все-таки здание; не то чтобы он жил в моем доме. – Она засмеялась, отдуваясь.