Низкооплачиваемых работников также можно эксплуатировать в ситуациях, когда они не в состоянии перейти или переехать в другое место, например, из-за высоких транспортных расходов или проживания в субсидируемом муниципальном жилье, которое они потеряют в связи с переездом, после чего им придется платить за дом или квартиру рыночную цену как минимум до тех пор, пока они будут стоять в очереди на получение муниципального жилья на новом месте. В прошлые века рабов можно было эксплуатировать, потому что их удерживали силой. У законтрактованных работников (особенно работающих за границей) затраты на переезд тоже очень высокие, поэтому короткое время можно эксплуатировать и их. Однако многие низкооплачиваемые контрактные работники предпочитают продлевать срок работы там, где уже лично знакомы с оплатой и условиями труда. Это явно указывает, что, какими бы низкими ни были зарплаты и какими бы плохими ни были условия труда, они достаточны, чтобы привлечь людей к данному занятию. Объяснять такую ситуацию логичнее не эксплуатацией, а отсутствием альтернатив или квалификации, позволяющей претендовать на более удачные варианты.

Когда для определенного вида деятельности есть только один работодатель, то он, конечно же, может установить расценки ниже тех, которые привлекают в профессию новых людей. Однако это произойдет скорее с узкоспециализированными и квалифицированными людьми (например, астронавтами), а не с неквалифицированными, поскольку неквалифицированных работников могут нанять различные предприятия, государственные организации и даже частные лица. Во времена, когда транспорт был мало распространен, местные рынки труда порой оказывались изолированными, и какой-то работодатель мог быть единственным для множества местных жителей, имеющих определенную профессию. Однако развитие транспортной инфраструктуры сделало такие ситуации редкостью.

Как только мы осознаем, что барьер для входа или выхода (последний в данном случае абсолютный барьер для рабов и слишком дорогостоящий для врачей или людей, живущих в субсидируемом жилье) — ключевое соображение, то часто закономерно начинаем применять термин «эксплуатация» к людям, которые сильно отличаются от тех, к кому он обычно применим. Он также применим к компаниям, которые инвестировали большой и трудноизвлекаемый капитал в какое-то конкретное место. Например, компания, строящая плотину гидроэлектростанции, не может перенести ее, если местным властям вдруг вздумается удвоить или утроить налоговые ставки или они потребуют, чтобы фирма платила своим работникам намного больше, чем аналогичные работники получают в других местах на свободном рынке. В долгосрочной перспективе все меньше компаний инвестируют в регионах, где политический климат приводит к таким результатам (яркий пример — уход многих предприятий из Калифорнии), однако тем, кто уже вложил туда свои средства, остается только смириться со снижением рентабельности.