В Европе, где законы о гарантиях занятости гораздо строже, чем в США, работу найти труднее. В 1990-х годах США создавали рабочие места в три раза активнее, чем промышленно развитые страны Европы. В частном секторе число рабочих мест в Европе фактически снизилось, и только за счет увеличения занятости в государственном секторе удалось добиться общего прироста. Это не должно удивлять. Законы о гарантиях занятости удорожают наем работников — и, как и во всех иных случаях, связанных с удорожанием, рабочая сила становится менее востребованной из-за повышенной цены. Политика защиты рабочих мест сохраняет места уже работающих людей, однако за счет снижения гибкости и эффективности экономики в целом, тем самым препятствуя производству материальных благ, способствующих созданию новых рабочих мест.

Поскольку законы о гарантии занятости повышают риски частных предприятий относительно найма новых работников, в периоды растущего спроса на их продукцию такие предприятия могут использовать сверхурочный труд своих сотрудников или заменять рабочую силу капиталом (например, использовать сочлененные автобусы, а не нанимать больше водителей для автобусов обычного размера). Однако при этом рост замещения рабочей силы капиталом оставляет без работы других людей. Если смотреть с точки зрения трудоспособного населения в целом, то гарантии занятости увеличиваются не у всех: проблемы возникают у людей, которые пока не имеют места работы, особенно у молодежи, только начинающей трудовую карьеру, или у женщин, пытающихся вернуться на работу после рождения детей.

Некоторые официальные лица понимают связь между законами о гарантиях занятости и уровнем безработицы, но, увы, не большая часть общества, включая и образованных людей. Когда Франция попыталась справиться с высоким уровнем безработицы среди молодежи (23%), смягчив строгие законы о гарантиях занятости для людей, впервые устроившихся на работу, студенты Сорбонны и других французских университетов в 2006 году устроили беспорядки в Париже и по всей стране.

Лицензирование профессиональной деятельности

Законы о гарантиях занятости и минимальной заработной плате — это всего лишь некоторые из способов вмешательства государства в функционирование рынков труда, из-за чего рынки становятся не такими, какими бы они были при свободной конкуренции. Среди других способов такого вмешательства — законы, требующие наличия официальной лицензии на занятие той или иной деятельностью. Без лицензии невозможно работать врачом или юристом — по той понятной причине, что, взявшись за работу в этих областях, люди без необходимой подготовки и квалификации занимались бы опасным мошенничеством. Но как только у государства появляются рациональные обоснования для конкретных полномочий, их можно расширить на другие ситуации, весьма далекие от рациональности. Такова давняя история лицензирования профессиональной деятельности.