— О чем тут толковать! Исключить предателя! Когда Колючка кончил читать письмо, никто не произнес ни слова. А сейчас все разом заговорили, словно только и ждали, чтобы высказался Ножик. Можно было подумать, что Ножик получил привилегию выступать первым, казалось, все остальные члены нашей группы поддерживали его, так велика была пауза и таким единодушным оказалось общее мнение.

— Исключить! — крикнул Линдерман.

Малов проговорил нараспев:

— Исключить — это самое малое, что заслужил предатель Вейзе.

— Исключить! — крикнул Мальчонка.

— Голосовать, — сказал Иозеф Брейтлинг.

— Голосуем.

— Чего там голосовать из-за этого предателя!

Спор прервал Колючка:

— Мы проголосуем, но сначала надо высказаться.

Стоило ему заговорить, и наступила тишина. Колючка заявил:

— Точно установлено, что Вейзе — предатель. Об этом нечего распространяться. Вопрос это решенный, и решили его не мы, а он сам. Подчеркиваю это со всей резкостью. Но он написал нам письмо, и на него мы обязаны ответить.

Мы спорили часа два и за это время превратились в коллектив. Дитера Вейле из Союза молодежи мы исключили.

3

Однажды утром, на пятой неделе после нашего прибытия, веред домиком инженера стояла кучка ребят, которые шумели, как на базаре.

— Что там случилось? — спросил я.

— Смотаюсь туда, посмотрю, — отозвался Стеф.

Он выскочил из канавы и помчался.

Я не спеша вынимал лопатой землю из траншеи. Не прошло и пяти минут, как Стеф вернулся. Он шел не торопясь.