– Проект по мечению рыбы показал, что ресурсы тунца огромны, намного больше, чем ожидалось. Правда, на тот момент современные сейнеры с кошельковыми неводами еще не успели добраться до тех мест.

После этого Дэйв переехал на Гавайи и работал в местном университете над масштабным исследованием особенностей размножения и миграции тунца. Вскрыв более 10 000 особей желтоперого тунца, он выяснил, что они мечут до 11 000 икринок за раз. И делают это с завидной регулярностью. Но, несмотря на триллионы триллионов икринок, переизбытка желтоперых тунцов в океане не наблюдается, а все потому, что шансы малька дожить до взрослого возраста ничтожно малы. За первый год текущего проекта Дэйв пометил 12 000 особей желтоперого и большеглазого тунца. А еще он обнаружил, что последние остаются в районе подводных гор гораздо дольше. Примерно 9 % рыбы, которую он снабдил ярлыками, уже выловили как здесь, на Гавайях, так и в других районах к северу или востоку отсюда, что свидетельствует о серьезной промысловой нагрузке даже в таком, казалось бы, безбрежном океане.

Сегодня утром мы с Нэнси тоже примем участие в его проекте. У нас с Дэйвом еще есть время немного вздремнуть, прежде чем мы доберемся до места назначения. Но, решив прилечь, мы обнаруживаем, что Нэнси нигде нет: ни в каюте, ни на мостике, ни на палубе. Мы тут же начинаем волноваться, не упала ли она за борт, в бездонное темное море. Поэтому все вздыхаем с явным облегчением, когда слышим наконец отчаянный стук в дверь гальюна и обнаруживаем, что Нэнси провела взаперти почти все долгое ночное плавание. Справедливости ради надо сказать, что замок в туалете и правда сломан и для того, чтобы открыть дверь, требуются совместные усилия, недюжинная смекалка двух мужчин, отвертка, стамеска и, конечно же, помощь самой Нэнси, которая выходит к нам, испытывая противоречивые чувства облегчения, раздражения и усталости.

Как только рассветает, мы оказываемся в совершенно ином мире: только вода и полный круг горизонта. В воздухе проносятся темные крачки, которых мы слышали еще ночью по прибытии на место, несколько темноспинных и черноногих альбатросов пристально изучают поверхность океана. Способность птиц безошибочно находить на его просторах определенное место и возвращаться туда снова и снова никогда не перестает удивлять.

След, оставленный самолетом в небе, – единственное доказательство того, что где-то на Земле по-прежнему живут люди. На палубе тесно от термоконтейнеров, рыболовных снастей и синих пластиковых бочек. Еще в начале пути мы обнаружили на корме безбилетного пассажира – бонинского тайфунника, который спрятался среди рабочего оборудования. Мы не смогли до него дотянуться, а теперь он куда-то исчез. Рабочий стол завален приманками. Вообще-то на настоящих рыб они похожи только отдаленно, зато когда оказываются в воде, то двигаются, как живые. Они производят на Нэнси впечатление своей пестротой – хромированными головками и яркими пластмассовыми юбочками.