– Пора ловить тунца! – объявляет Дэйв.
Втроем, вместе с Майком, мы забрасываем приманки за борт. Распускаем леску на 15–20 метров, и пластмассовые рыбки выпрыгивают из воды и мечутся за кормой, будто и вправду удирают от хищника. Дэйв ставит катушки на регулировочный тормоз: теперь леска не размотается ни на сантиметр до тех пор, пока рыба не потянет за другой конец с усилием по меньшей мере в 20 килограммов. Две внешние лески тянутся от удочек к горизонтальным шестам, так называемым выстрелам, которые выносят их подальше от борта, тем самым не давая им запутаться. К выстрелу леска крепится зажимами, которые внешне напоминают бельевые прищепки и перемещаются по всей его длине, как флаг на флагштоке. Центральные донки выкидываются прямо с борта. Так что теперь мы буксируем четыре приманки и смотрим, как они скачут у нас в кильватере. Мы плывем довольно быстро, со скоростью 20 километров в час, но рыба, ради которой мы здесь, может делать это в пять раз быстрее. Это самая проворная рыба на просторах Земли.
Неподалеку от нас возбужденно трепещет крыльями крачка, а после из воды пару раз выпрыгивает тунец. И тут же к этому месту со всех сторон слетаются стаи птиц. Вы моментально понимаете: здесь выживают сильнейшие. Это высшая лига. Четыре миллиарда лет испытаний и усовершенствований привели к появлению на свет существ, которые не знают себе равных: непревзойденных пловцов и асов высшего пилотажа. А еще – мы искренне в это верим – превосходных рыбаков.
Темные крачки слетаются к правому борту и принимаются нырять. Дэйв окликает капитана Вулфа, который сидит у себя в рубке, и показывает ему на шумную стайку. Вулф направляет судно прямо на птиц. Я оглядываюсь назад на вспененный след за кормой и на пляшущие по воде приманки.
– Глазам своим не верю! – кричит вдруг Нэнси. – Только посмотрите, сколько там рыбы!
Я поворачиваюсь и вижу впереди силуэты рыбок, которые выскакивают из воды и проносятся в воздухе со стремительностью футбольного мяча. От гибкости не осталось и следа. Теперь это пули, ракеты, бомбы.
Рыба хватает приманку по правому борту, но срывается, едва зажим, которым леска крепится к выстрелу, звякает об ограничитель. Спустя полминуты слева доносится новый щелчок, леска натягивается, и катушка начинает крутиться. Но и эта рыба быстро уходит.
Прыгающая рыба исчезает. Птицы в небе рассеиваются.
Через несколько минут одна из донок туго натягивается под чьим-то весом: нам наконец-то повезло. Итано хватает леску и протягивает ее конец в лебедку. Вскоре в бурлящем потоке за кормой показывается рыба – само совершенство в блеске серебра, переливах белых и желтых оттенков. Дэйв открывает дверцу в транце и вручную вытягивает ее на заранее подготовленную подстилку. Это желтоперый тунец, или