И он попросил Эйстена отпустить его людей с миром, а его жизнь взять в качестве выкупа за их неприкосновенность, дабы они могли спокойно вернуться домой. И он сам выбрал себе способ принять смерть – приказал воткнуть ряд копий остриями вверх, на которые и велел бросить его с земляного вала.

Эйстен сказал:

– Что ж, быть по сему, хотя ты и выбрал то, что для нас обоих будет гибельно.

Когда поставили копья, Эрик снял с руки кольцо и отдал его своим людям, чтобы они передали его Аслауг, сказав при этом, что мачеха будет горевать, узнав об их смерти, и обязательно расскажет о ней своим сыновьям.

И с ним поступили, как он и просил, – сбросили его на копья с земляного вала. Пронзенный копьями, уже умирая, он увидел в небе над собой кружащего ворона и сказал последнюю вису:

И он кончил жизнь с великим мужеством, свято веря, что пойдет в Валгаллу вслед за своим братом, а люди его отправились назад в Лейр. При их возвращении Аслауг была одна дома, потому что Рагнар был в походе и все ее сыновья тоже.

Когда воины вошли в ее покои и сказали, что они дружинники Агнара и Эрика, она сразу почувствовала неладное и стала выспрашивать о том, какие вести они принесли.

– Что случилось? Не напали ли шведы на нашу родную землю? Или, быть может, пали в бою сыновья мужа моего Рагнара?

Дружинники рассказали, как все было, и когда речь зашла о словах Эрика при посылке им кольца Аслауг, они заметили, что из глаз ее покатились слезы, подобные крови и твердые, как градины. И никто ни прежде, ни после никогда не видел, чтобы она плакала. Аслауг сказала, что теперь она одна и ничего не может поделать, но со временем обязательно отомстит смертью за смерть сыновей Торы Лани так, как если бы это были ее собственные сыновья.

Аслауг и ее сыновья

Аслауг и ее сыновья

Случилось так, что раньше Рагнара из английского похода на город Витабю возвратились родные сыновья Аслауг. Они рассказали матери о гибели Рогнвальда, и она стала тужить о нем, но при этом сказала:

– Я предчувствовала, что он недолго будет жить и падет юным ради того, чтобы добиться славы. Знать, такова была воля богов:

Есть и у меня печальная весть для вас: Агнар и Эрик, ваши братья по отцу, храбрейшие герои, пали в Швеции сражаясь против конунга Эйстена, и вам будет стыдно, если вы не поможете мне отомстить за их ужасную смерть.

Ивар Бескостный отвечал на это:

– В Швецию воевать против конунга Эйстена и его чар я не пойду. Идти воевать против этого колдуна – это значит разделить участь Агнара и Эрика.

С тем согласились и его братья, уже и без того удрученные смертью Рогнвальда и жалевшие, что отправились воевать против английских колдунов.