После разговора с матерью король Британии устроил такой же допрос королеве. О нем не стоит долго распространяться, ибо итог его оказался схожим. Король узнал, что мать его жены была служанкой.

Подавленный стыдом своего положения, но и восхищенный прозорливостью Гамлета, король Британии призвал его к себе.

– Ты оказался прав насчет моих матери и жены, – промолвил хозяин. – Но, скажи же, однако, какие именно повадки простолюдинки ты разглядел у королевы?

На это принц ответил:

– У твоей жены я заметил три недостатка, выдающих ее неблагородство. Во-первых, она, как служанка, прикрывает голову плащом [163]. Во-вторых, подбирает при ходьбе платье. В-третьих, не гнушается выковыривать остатки пищи, застрявшей между зубами, и то, что выковыряла, прожевывает снова. Таким образом, она рабыня не только по своей природе, но и по своим повадкам.

После этого король Британии, почтя мудрость Гамлета как некий божественный дар, отдал ему в жены свою дочь. И всякое его суждение стал принимать, будто какое-то указание свыше. Тем не менее, считая своим долгом исполнить поручение друга Фенгона, он приказал на следующий день повесить спутников Гамлета. А принц разыграл такое страшное недовольство решением короля, что получил от хозяина в счет возмещения причиненной ему невольной обиды золото, которое впоследствии, расплавив тайно на огне, велел залить в две выдолбленные трости.

– 5 —

По истечении года Гамлет попросил у короля Британии разрешения на путешествие и отправился на родину, ничего не увозя с собой, кроме тростей, наполненных золотом.

По прибытии в Ютландию он снова напустил на себя шутовской вид. И когда Гамлет весь в грязи вошел в зал, где справляли его собственные поминки, то все очень удивились, потому что ложный слух о смерти принца уже разнесся повсюду. В конце концов недоумение сменилось смехом, и гости в шутку стали пенять один другому, что тот, по кому они справляли поминки, стоит невредимым перед ними.

Тут вельможи Фенгона спросили Гамлета:

– Почему ты явился один? Где твои благородные спутники?

Молодой человек, посмотрев на трости, что нес с собой, ответил:

– Они оба – здесь!

И опять принц не покривил душой, ибо его слова хотя прозвучали бессмысленно, недалеко отклонялись от истины, указывая на плату, полученную в качестве вознаграждения за убитых.

Вслед за тем Гамлет присоединился к виночерпиям, желая еще больше развеселить гостей, и самым усердным образом принялся исполнять обязанность подносчика напитков. А чтобы просторная одежда не стесняла движений, принц повязал на бедре свой меч и, умышленно обнажая его время от времени, ранил острием кончики пальцев. Поэтому стоящие рядом люди позаботились перевязать меч и ножны безумца крепкими ремнями.