В случае если они поймают вора или грабителя, то ведут его к толстому дереву, привязывают ему на шею петлю из крепкой веревки и вешают его на нем, и его труп так и остается висеть, пока не распадется на куски от ветров и дождей.

* * *

Они не погребают своих умерших, как это делают правоверные мусульмане, христиане или иудеи, а сжигают их. Те купцы из числа северян, с которыми я познакомился, рассказывали мне, что для бедного человека из их числа делают маленький корабль, кладут его в него и сжигают этот корабль вместе с покойником. Когда же умирает богатый и знатный человек из русов, то наследники собирают его деньги и делят их на три части.

Одна треть остается в его семье, одну треть употребляют на то, чтобы скроить и сшить покойному богатые одежды, в которых его проводят в последний путь, и одну треть используют для поминок. Они обязательно готовят большое угощение и хмельной напиток из меда, который они будут пить в день, когда покойный будет предан огню, и они, всецело предаваясь пьянству, пьют этот мед ночью и днем. И нередко бывает даже так, что иногда кто-либо из них умирает на поминальном пиру от невоздержанного пьянства, держа чашу в своей руке.

Ну а похороны самых знатных из своих вождей они обставляют самыми разными обрядами, из которых сожжение является самым меньшим, что они могут сделать для него.

И мне стало очень любопытно самому увидеть, как это происходит на самом деле.

* * *

И вот однажды дошло до меня известие о смерти одного выдающегося мужа из их числа, и они по моей просьбе разрешили мне присутствовать на его похоронах. Но похороны его начались только через десять дней после его кончины, а до этого он лежал в закрытом гробу зарытым во временную могилу, пока не закончили шить для него богатую одежду.

Надобно сказать, что когда умирает их князь или иной именитый военный и знатный человек, то члены его семьи спрашивают у дев или отроков из числа челяди покойного, кто из них готов умереть вместе со своим хозяином. И среди них обязательно находится тот, кто готов к этому. И уж если кто согласился на этот шаг и заявил об этом, то назад пути ему уже нет. И чаще всего соглашаются сопроводить своего повелителя в последний путь его наложницы.

И вот, когда умер знатный князь русов, на похороны которого я был приглашен, одна из его наложниц согласилась быть сожженной вместе со своим хозяином. И эту наложницу поручили заботам двум прислужниц, приставленных к ней, чтобы они оберегали ее и были с нею, где бы она ни находилась. И девушке этой, когда ее готовят к смерти на погребальном костре, оказываются всяческие почести и не позволяют ей ничего делать самой, вплоть до того, что служанки моют ей ноги своими руками. И девушка эта, готовясь принять смерть, целыми днями пьет хмельной мед и веселится, радуясь тому, что уйдет вместе со своим хозяином в иной мир.