На этом мы заканчиваем эту сагу.

О путешественнике Ибн-Фадлане, видавшем русов

О путешественнике Ибн-Фадлане, видавшем русов

После того как Рагнар Лодброк со своей непобедимой дружиной взял Париж, прошло немало лет, но вольные дружины викингов по-прежнему наводили ужас на всю Европу. И во Франкии, и в соседней Германии все трепетали перед их грозным именем.

И вот на престол Германии взошел молодой король Оттон Первый, который впоследствии станет первым императором Священной Римской империи и которого будут называть Великим. И он решил узнать побольше об обычаях и нравах этих загадочных северных людей, этих пресловутых норманнов, дабы понять причину их непобедимости в бою и того, почему даже самые хорошо обученные армии королей Запада в страхе разбегаются перед ними.

И вот советники Оттона, которым он поручил это дело, начали собирать сведения о северных людях, но молодой король оставался недовольным их докладами, ибо все эти вести были обрывочны, а порой и вообще неправдоподобны.

В один день его советник сообщил ему, что его аудиенции просит некий арабский купец, прибывший из Багдада. Любознательный король заинтересовался этим и велел пустить его.

Низко поклонившись владыке Запада, восточный гость представился неким Юсуфом ал-Маджуди [174] и сказал ему следующее:

– Слышал я, о повелитель франков [175], что ищешь ты разные сведения о северных варварах, которых вы зовете норманнами, а некоторые называют их сакалиба. Говорят также некоторые, что это и есть страшные народы Джуджи и Маджуджи, которых вы, франки, называете Гог и Магог.

Прибыл я сюда по торговым делам, но как только до меня дошли сведения о твоей нужде, о великий, я поспешил к тебе во дворец. Ибо располагаю я самыми достоверными сведениями об этих загадочных людях, вести о которых дошли в свое время и до далекого отсюда Багдада.

Лет двадцать тому назад знавал я человека по имени Ахмед Ибн-Фадлан, который по поручению нашего великого халифа [176] проделал длинный путь на север в страну Булгар, что находится на берегах великой реки Итиль. И по возвращении оттуда он сделал пространный доклад для повелителя правоверных, из которого он узнал много нового, интересного и чудесного о полуночных странах, которые мы и называем Сакалиба.

И он не только рассказал об этих странах нашему повелителю, но и оставил записки, а кроме того, не раз рассказывал своим приятелям-купцам, в числе которых был и я, о своем удивительном странствовании, когда мы по вечерам собирались в духане для отдыха и бесед. У меня очень хорошая память, и даже сейчас, по прошествии стольких лет, я могу подробно изложить вам то, что поведал нам Ибн-Фадлан о тех людях, которых следует на самом деле называть русами.