И вот по приглашению короля арабский купец устроился поудобнее и не спеша повел свой рассказ, который он слышал из уст самого Ибн-Фадлана…

* * *

Вот что поведал Ибн-Фадлан:

– Я видел русов, когда они прибыли по своим торговым делам в страну булгар и расположились лагерем, высадившись на берегу реки Итиль. И я ходил к ним, гостил у них, имел с ними беседы и хорошо изучил все их диковинные и варварские обычаи.

Признаюсь честно – я много путешествовал за свою жизнь, но в целом мире я не видал людей с более совершенными телами, чем они!

Все они высоки и стройны, подобно пальмам, они хороши собой, румяны и краснощеки, они светловолосы и великолепно сложены. И не носят они, подобно нам, арабам или персам, ни курток, ни кафтанов, но все мужи из их числа носят длинные и широкие плащи, которые они носят на одном плече так, чтобы правая рука оставалась свободной для того, чтобы держать в ней оружие. Ибо люди эти не мыслят себя без своего оружия и никогда не расстаются с ним. У каждого из их мужей имеются с собой секира, меч и нож. Мечи их франкской работы – длинные, широкие и плоские с бороздкой посередине.

И я с удивлением увидел, что у большинства из их мужчин на теле наколоты рисунки, которые покрывают их от ногтей на руках и до самой шеи и изображают переплетенные деревья, людей и разных диковинных животных – по большей части змей, волков и драконов.

Женщины русов любят украшать себя в соответствии с богатствами своих мужей или отцов. Они носят на груди украшения из колец – железных, медных, серебряных или золотых в зависимости от того, насколько богат их муж или отец, и к этим кольцам крепятся ножи, с которыми эти жены и девы обращаются не менее ловко, чем их мужчины. Каждая из них может постоять за себя, и даже есть среди них такие, что сражаются на поле боя наравне с самыми отважными воинами.

На шее жены и девы русов любят носить драгоценные мониста из золота и серебра, и иногда бывает так, что если муж или отец их владеет десятью тысячами дирхемов и более, то украшает шею своей жены или дочери одним монистом, а если его состояние более двадцати тысяч, то эти мониста идут в два ряда и так далее: с каждым десятком тысяч состояния на женской шее прибавляется новый ряд; так что бывает, что у самых богатых из них на шее бывает нанизано много таких драгоценных рядов. Кроме того, русы любят украшать своих женщин ожерельями из зеленых самоцветных камней, и каждая бусина стоит по дирхему.

Да, красивы эти люди, горды и смелы, прекрасны их жены и девы и богато украшены они. Но увы – они язычники! Ах, они грязнейшие из всех людей, которых породил Аллах! Подобно диким зверям, живут они, и не очищаются ни от испражнений, ни от мочи, и не омываются от половой нечистоты, и не моют своих рук после еды!