Вдруг, а такое бывало часто, бабушка жестким и тихим голосом позвала мужа в каюту. Он не мог ослушаться, но и пульку «разбивать» было неприлично.

– Уважаемые рыцари зеленого сукна, я отлучусь ненадолго. Вы понимаете? Дочка поиграет за меня, – нашел решение дед.

– А она умеет?

– Моя ученица!

– И ты заплатишь, если проиграет?

– Она проиграет не больше моего!

Случилось неожиданное: Таня не только не проиграла, но даже выиграла. Ей почему-то везло. Когда дед вернулся, он увидел, что экспромт с заменой игрока сработал на славу.

Солидные партнеры захотели отыграться у школьницы и попросили деда постоять в сторонке. Но хорошая карта по-прежнему шла в руки Тани. Намечался крупный проигрыш. Ситуация становилась неловкая. Сославшись на сильный ветер, дед предложил перенести игру на другой день. Все закивали головами, и Таня не возмутилась – родителям тогда не возражали. В последующие годы дед часто рассказывал хохму про мамин преферансный выигрыш и называл эту историю «триумфом под Кинешмой».

Прошло десять лет. Сестры Лена и Таня получили высшее образование и вышли замуж. Деда преследовали инфаркты. И все вместе, дед с бабушкой и две пары молодоженов, жили в той же большой квартире, которую дали деду за десять лет до важных в моей жизни событий.

Вся семья ждала, когда я появлюсь на свет. Но возникла заминка. В мои «задачи» начального этапа входил и «выбор» крови: я мог остановиться на отцовской, а мог на материнской. Со всеми причитающимися аксессуарами: резус, группа, кровяные тельца. Я выбрал отцовскую. Это, как оказалось, стало роковой ошибкой – моя кровь конфликтовала с материнской. Все девять месяцев в утробе антитела бились друг с другом. Борьба шла на истощение, но до дня родов я все-таки дотянул живым. Акушеры в роддоме не понимали, какой ставить диагноз и что делать с немощным младенцем. В учебниках советской медицины такой случай еще не успели описать. Взять на себя ответственность за радикальные методы никто не решался. Мама была в обморочном состоянии. Дома расклад оказался тоже не в мою пользу: бабушка – со сломанной ногой, папа – в отъезде, Лена с мужем ушли в театр. Кто-то должен был что-то предпринять. Обычно в семье таким мотором становился дед. Но в тот месяц он лежал после очередного инфаркта. Но если не он, то кто же? Дед встал с кровати, вызвал такси и поехал в роддом.

– Вы будете что-то делать? – он сразу пробился к главврачу.

– Нужно полное переливание крови. Но могут быть последствия. Это такая ответственность, – мямлил главврач.

– Я беру ответственность на себя!