Шел четвертый день круиза. Мы с мамой вышли прогуляться на палубу. Вечернее солнце бликовало на реке. По трансляции сообщили, что слева по борту – Кинешма. В расписании не предусматривалась швартовка, город проплывал мимо.

– А ведь этот город связан с твоим рождением, – сказала мама.

– С чего это? – удивился я. – Я же родился в Ленинграде, в роддоме Первого медицинского института.

– Помнишь, я тебе рассказывала, что когда еще была школьницей, мы всей семьей плавали на «России»? Легендарный, трофейный лайнер. Прекрасный отпуск. Не дешевый по тем временам. Но мой папа, твой дед, мог себе позволить. Он вообще любил сорить деньгами. Такой характер.

– Что-то помню. Что-то рассказывала, – нахмурил я лоб.

– Давай здесь присядем, я расскажу все перипетии. Думаю, что тебе интересно будет знать эту историю.

Мы выбрали свободные кресла и уже хотели присесть, как издалека какая-то чопорная дамочка в широкополой шляпе заголосила, что она, мол, занимала эти места давно. И продолжила в том духе, что самые солнечные места занимают незнамо кто. Я сразу уступил, извинился, и подобру-поздорову решил перейти подальше от голосистой пассажирки. На корме было тенисто, дул ветерок, но зато видна уплывающая вдаль пристань Кинешмы.

Лето 1954 года. Бабушка, мамина мама, мечтала, чтобы старшая дочь Леночка, которая закончила школу, стала художницей. Перед поступлением в Академию художеств надо немного передохнуть, набраться сил. Круиз – прекрасный вариант. Правда, собрать вещи, разложенные по шкафам большой квартиры, не легко. Тем более что жилплощадь выделили деду за пару месяцев до круиза, и не все предметы еще заняли свои штатные места. Но вот, ух, чемоданы собраны – можно в путь.

Теплоход «Россия». «Лена, Таня, хватит слоняться по палубе, пора заняться рисованием! Мы скоро проплывем Кинешму. Посмотрите, какой изящный поворот делает река, какой красивый плес! Вам не кажется, что каждому культурному человеку хочется сделать зарисовку. Вон, видите, там церкви показались? – сказала она властным голосом».

Девочки сходили в каюту за альбомчиками, красками, сели на палубе и стали рисовать. В те годы было принято слушаться родителей и стремиться к культуре. Лена готовилась к поступлению в Академию художеств и уже набила руку, а у Тани получались рисунки слабее. Она закрыла альбомчик и ушла искать отца.

Дед любил веселые компании, найти его было несложно: на верхней палубе там, где солидные партнеры «расписывают пульку». Таня примостилась за спиной и стала наблюдать. Дед еще раньше обучил ее правилам преферанса, поэтому она понимала тонкости игры.