С началом войны в больших городах региона (Вильно, Белосток, Гродно) по причине эвакуации российских государственных учреждений и предприятий, закрытия предприятий и фабрик, вывоза крупного капитала частными лицами, упадка торговли из-за реквизиции товаров, проблем с подвозом товаров (только с разрешения властей и через посредничество определенных фирм), запретом закупки продуктов в деревнях и т. д. значительно увеличилась безработица. В таких условиях немецкие оккупационные власти стали проводить мероприятия по вербовке местных жителей для работ в Германии. Уже в декабре 1915 г., Немецким бюро труда (Deutsche Arbeitszentrale) было инициировано открытие первого бюро по найму работников (Geschafsstelle der Deutsche Arbeitszentrale) в Вильно[1484], которое начало свою работу в январе 1916 г. [1485].

В январе 1916 г. филиал Немецкого бюро труда был открыт в Белостоке. Он был ориентирован на вербовку и найм немецких, польских, а также еврейских квалифицированных работников для угольной промышленности региона Вестфалия и машинных фабрик Рейнланд-Пфальца в юго-западной части Германии. До января 1916 г. туда были вывезены 478 работника, еще 150 человек ждали отправки[1486]. Однако уже в начале 1916 г. набор работников в Германию практически прекратился: в феврале было нанято 30 человек, в апреле – 15[1487].

16 марта 1916 г. при немецком бургомистре Гродно также был открыт филиал Немецкого бюро труда[1488]. Через него до 30 сентября в Германию было направлено 304 человека: для работы в сельском хозяйстве 95 мужчин и 64 женщины, для работы на промышленных объектах – 131 мужчина и 14 женщин. Такое малое количество завербованных на работы в Германию работников объяснялось с тем, что все свободные руки направлялись на уборку урожая, лесозаготовки, фортификационные и дорожные работы, на фабрики и пункты переработки сырья, в том числе и продовольственного.

Филиалы Немецкого бюро труда находились под непосредственным контролем и юрисдикцией бургомистров городов или начальников управлений. Немецкое бюро труда постепенно расширяло свою структуру на оккупированных территориях, полагая, что увеличение сети пунктов найма приведет к более высоким результатам вербовки. В марте 1917 г. бюро получило монополию по найму работников для вывоза их в Германию на всей территории Обер Ост[1489]. В апреле 1917 г. были открыты новые филиалы в Мариамполе (совр. Литва), Ковно, Сувалках, Вельске (совр. Польша), Лиде и Волковыске (совр. Беларусь). Продолжали свою деятельность пункты в Вильно, Белостоке, Гродно [1490]. На юг от зоны Обер Ост, для тылового района этапной инспекции Буг 1 июня 1916 г. был организован пункт в Бяла-Подляске[1491], в начале января 1917 г. для тылового района Войрш – пункты в Пружанах, Дрогичине[1492].