Хотя Вестфальский мир принес в Европу относительную стабильность, Голландия была по-прежнему вовлечена в целый ряд конфликтов. Противники, видевшие слабость страны, наносили свои удары. Особенно сильно это проявлялось в морских сражениях за торговые пути. Вот лишь краткая сводка войн, в которых участвовала Голландия, чтобы построить, а затем и защитить свою империю.

• Восьмидесятилетняя война (1566–1648): восстание протестантской Голландии против католической Испании. Голландцы провозгласили независимость в 1581 г., но смогли добиться ее на практике только после Вестфальского мира (1648), который привел к завершению и Тридцатилетней, и Восьмидесятилетней войн.

• Первая англо-голландская война (1652–1654): торговая война, начавшаяся после того, как британский парламент принял Закон о навигации 1651 г., согласно которому все товары из американских колоний перевозились только английскими кораблями. Война шла вяло и не привела к разрешению торговых споров между нациями.

• Датско-шведская война (1657–1660): она началась после того, как Швеция объявила войну Дании и ее союзникам, что поставило под угрозу очень прибыльные торговые пути на Балтике. Датчане победили шведов.

• Вторая англо-голландская война (1665–1667): Англия и Голландия вступили в очередную войну из-за торговых разногласий, и дело закончилось победой Голландии.

• Франко-голландская война (1672–1678) и Третья англо-голландская война (1672–1674): это также были войны за торговлю. Голландцы смогли разрушить планы Франции по захвату страны и вынудили ее снизить часть тарифов, но за это им пришлось заплатить огромную цену.

• Четвертая англо-голландская война (1780–1784): британцы начали войну, стремясь отомстить голландцам за поддержку колоний в Американской революции. Дело закончилось большим поражением голландцев и положило конец статусу гульдена как резервной валюты.

Как ни странно, именно военная победа, произошедшая почти 100 годами ранее, привела к потере Голландией былого могущества. В 1688 г. Уильям III Оранский женился на Марии, дочери непопулярного короля Англии Якова II. Затем он успешно вторгся в Англию и захватил власть. Эти времена, известные как «Славная революция», позволили создать новый внутренний порядок в Англии. И хотя в краткосрочной перспективе для Голландии было хорошо, что Вильгельм III занял британский престол, последствия экономической интеграции и военного сотрудничества сыграли важную роль в снижении экономической роли как Голландии, так и гульдена в следующее столетие.