Таким образом, в период с 1725 до 1800 г. финансовый упадок страны развивался по вполне классической траектории. Эти графики убедительно демонстрируют историю развития и упадка Банка Амстердама.

По вполне классической схеме статус гульдена как резервной валюты оставался сильным, несмотря на постепенный упадок Голландии и других держав. Поскольку векселя Банка Амстердама оставались основным механизмом международного торгового кредита, все купцы, желавшие торговать с Голландией, были вынуждены открывать счета в банке, в результате чего в нем производилось около 40% расчетов по глобальной торговле на основе гульденов. Важность Голландии в торговле и финансовых операциях, политика Банка Амстердама, делавшая гульден очень эффективным средством обмена и накопления богатства, и тот факт, что голландские коммерческие предприятия и банки настаивали на его использовании, надежно зарезервировали для него место первой глобальной резервной валюты[56]. Это обеспечило Голландии «чрезвычайные привилегии», позволявшие значительно наращивать свои долги.

УПАДОК

Примерно к 1750 г. Великобритания и Франция стали сильнее Голландии, как из-за роста их сил, так и из-за снижения сил Голландии. Следуя вполне классической схеме, Голландия a) погрязла в долгах, б) столкнулась со значительной внутренней борьбой за богатство[57], в) ослабла в военном отношении. Все это сделало ее уязвимой перед возможным упадком и атаками других игроков.

По мере того как доходы из-за границы снижались, состоятельные голландцы стали направлять свои средства на инвестиции в Великобританию, более привлекательные в силу ощутимого экономического роста страны и более высоких процентных ставок[58]. Несмотря на это, гульден продолжал широко использоваться в качестве мировой резервной валюты. Как объяснялось выше, ослабление статуса резервной валюты обычно отстает от ослабевания других ключевых движущих факторов, определяющих подъем и упадок империй. Затем, как это обычно бывает, растущая держава бросила вызов прежнему лидеру, объявив ему войну.