Так закрутился новый виток конкуренции между великими силами. Хотя Великобритания и сохраняла преимущество в области флота, гонка вооружений подорвала финансы основных держав и еще сильнее дестабилизировала геополитический порядок. Но ситуация в Европе не ограничивалась конкуренцией между Великобританией и Германией — Франция и Германия были почти на равных, Германию все больше беспокоила индустриализация России, а Австрия и Россия боролись за влияние на Балканах. Между этими странами существовали тесные узы, как из-за взаимной торговли, так и из-за династических браков. Хотя в плохое развитие событий мало кто верил, в 1914 г. пороховая бочка взорвалась и началась война. Она получила название Первой мировой, поскольку мир впервые стал настолько мал и взаимосвязан, что почти все регионы оказались так или иначе вовлечены в нее.
Но ситуация в Европе не ограничивалась конкуренцией между Великобританией и Германией — Франция и Германия были почти на равных, Германию все больше беспокоила индустриализация России, а Австрия и Россия боролись за влияние на Балканах. Между этими странами существовали тесные узы, как из-за взаимной торговли, так и из-за династических браков. Хотя в плохое развитие событий мало кто верил, в 1914 г. пороховая бочка взорвалась и началась война. Она получила название Первой мировой, поскольку мир впервые стал настолько мал и взаимосвязан, что почти все регионы оказались так или иначе вовлечены в нее.
С учетом всей сложности событий и масштабов Первой мировой войны (а также того, как много о ней уже написано) я постараюсь описать картину максимально коротко: все было ужасно. В войне погибло около 8,5 млн солдат и 13 млн гражданских лиц, а вся Европа осталась истощенной, ослабленной и обремененной долгами. В России в 1917 г. бушевали революции; в 1918 г. началась пандемия испанского гриппа, убившая 20–50 млн человек по всему миру за следующие два года. За этот период в Европе погибло больше людей, чем в ходе Наполеоновских войн или Тридцатилетней войны. Но война закончилась, и возник следующий, новый мировой порядок.
В войне погибло около 8,5 млн солдат и 13 млн гражданских лиц, а вся Европа осталась истощенной, ослабленной и обремененной долгами.В 1919 г. победители — США, Великобритания, Франция, Япония и Италия — встретились на Парижской мирной конференции, чтобы заложить основы нового мирового порядка после подписания Версальского договора. Большую роль в переговорах сыграли США, признанные ведущей силой. Само понятие «новый мировой порядок» довольно точно описывало то, как видел глобальную систему управления президент США Вудро Вильсон (изначально предложенная идея Лиги наций оказалась недолговечной). Если Венский конгресс 1815 г. создал относительно устойчивый порядок, то условия Парижской мирной конференции сделали обратное: из-за них стала неизбежной новая война, хотя в то время это было не так очевидно. Территории проигравших стран (Германия, Австро-Венгрия, Османская империя и Болгария) оказались разделены, и эти страны были вынуждены платить репарации победителям. Долговое бремя способствовало инфляционной депрессии в Германии с 1920 по 1923 г. В этот же период значительная часть планеты вошла в десятилетие мира и процветания — «ревущие 20-е». Долги и возникшие разрывы в уровне доходов предсказуемо привели к краху 1929 г. и Великой депрессии. Эти два больших цикла подъема и спада развивались крайне стремительно, хотя и следовали классическим этапам. Здесь я не буду детально останавливаться на событиях, связанных с подъемом и спадом в 1920-е, поскольку пишу об этом в других частях. Но поговорим о Великой депрессии.