Хотя Британская империя продолжала расширять территориальный и финансовый охват в последние десятилетия XIX в., семена ее краха уже были посеяны. Они определялись вполне классическими факторами: 1) снижением конкурентоспособности, 2) ростом неравенства и конфликтов, 3) развитием новых конкурентов, особенно Германии и США.
Хотя Британская империя продолжала расширять территориальный и финансовый охват в последние десятилетия XIX в., семена ее краха уже были посеяны. Они определялись вполне классическими факторами: 1) снижением конкурентоспособности, 2) ростом неравенства и конфликтов, 3) развитием новых конкурентов, особенно Германии и США.
Широкая история экономического роста в середине и конце 1800-х определялась Второй промышленной революцией — устойчивым периодом инноваций, в котором главную роль играли наука и инженерная мысль. Появились первые синтетические материалы и новые сплавы. Произошел взрывообразный рост новых источников энергии, таких как нефть и электричество. В это же время появились телефоны и лампы накаливания, а вскоре после них — и автомобили. Улучшилось состояние транспорта, коммуникаций и инфраструктуры, а рост корпоративного капитализма значительно повысил производительность. Результатом стало значительное увеличение выработки на человека в странах, которым удалось совершить этот переход, — в основном США и Германии. Великобритания от них отставала, но именно ее изобретения были ключом к большей части этого развития. Неспособность страны реорганизовать свою промышленность привела к заметному снижению выработки в расчете на человека в сравнении с другими ведущими промышленными силами. Вы можете увидеть заметный сдвиг в инновациях и экономической мощи на следующих графиках.
Широкая история экономического роста в середине и конце 1800-х определялась Второй промышленной революцией транспорта, коммуникаций и инфраструктуры Результатом стало значительное увеличение выработки на человека в странах, которым удалось совершить этот переход, — в основном США и Германии
Доходы от индустриализации распределялись в Великобритании очень неравномерно, что приводило к огромным уровням неравенства. К концу 1800-х 1% самых состоятельных людей страны владел более чем 70% всего богатства (гораздо больше, чем в соседних странах). А 10% самых богатых владели 93%[67]. Как показано на следующем графике, пик в разрыве уровня благосостояния совпал с пиком развития Британской империи (около 1900 г.), что стало началом следующей волны конфликта за богатство и власть как вследствие значительных разрывов в уровне доходов, так и из-за классических условий позднего Большого цикла, описанных в части I.