Потом я подумал о Чипе и о том, как хорошо мне было с ним.

Зря я позволил себе ослабить защиту.

Мысль об этом жалила сильнее всего.

Я ведь знал, что Чип за человек, но представлял его таким, каким хотел видеть.

Я был ужасно в себе разочарован.

По традиции перед игрой тренер Бентли собрала нас в Круг. Я втиснулся между Диего и Бруно, подальше от Чипа, который, как обычно, встал рядом с Гейбом и Джейденом.

Джейден удивленно на меня посмотрел, но я сделал вид, что ничего не заметил.

А еще я старательно не замечал, как Чип пытается поймать мой взгляд.

И что его волосы, как правило безупречно лежащие даже в конце длинного школьного дня, пребывали в полнейшем беспорядке. И уголки губ были опущены, так что его неизменной предматчевой улыбкой даже не пахло.

Один за другим ребята брали слово, но я никак не мог сообразить, что сказать. В голове было совершенно пусто.

Бруно сказал:

– На школьном балу я переживал, что у меня плохо пахнет изо рта, и Кристиан дал мне жвачку. Спасибо, Кристиан. Хизер тоже просила тебя поблагодарить.

Все захихикали, а у меня желудок словно в узел завязался.

– Хм. – Настала моя очередь. – Что-то я туплю. Простите.

Теперь все смотрели на меня, и мне стало не по себе.

– Выходные были откровенно дерьмовыми. Но я рад, что у нас сегодня игра и я могу хоть что-то сделать. Так что спасибо вам всем за сегодня.

Кто-то из ребят кивнул, но большинство продолжали с любопытством на меня таращиться или поворачивались к соседям, словно хотели посплетничать. Спасла положение тренер Бентли.

– Рада, что мы можем поддержать тебя, Дарий, – сказала она, и шепотки смолкли.

Диего неожиданно поблагодарил меня за то, что я одолжил ему пару носков на прошлой неделе. Я и думать об этом забыл.