Действительно, слово трудно признать нейтральным. Хотя, как свидетельствуют этимологические словари, в XI веке (именно тогда слово «поп» появилось в древнерусском языке) ничего подобного не наблюдалось. «Поп», или «по́пинъ», были обычными синонимами к словам «иерей», «священник». Так это слово по-прежнему употребляется в болгарском и сербскохорватском языках. И ничего уничижительного! Тогда как в современном русском языке слово «поп» оценивается как просторечное, более того, можно серьезно обидеть им священника.

Теперь о том, насколько связаны – и связаны ли вообще – слова́ «поп» и «папа» (имеется в виду главное лицо в Римской католической церкви, Папа Римский). Увы, как это часто бывает в науке о происхождении слов, мнения расходятся. Кто-то возводит слово «поп» к позднегреческому «папас» («священник»), а в новогреческом «паппас» – «Папа Римский». По этой версии «поп» и «папа» – от одного предка. Но другие языковеды предлагают вести происхождение «попа́» от древневерхненемецкого pfaffo (это тоже «священник»). Похоже это слово выглядит в современном немецком: pfaffe. Предполагают, что в романо-германские языки оно пришло из латыни: papas – «наставник».

И все-таки Историко-этимологический словарь П. Черных настаивает на греческом происхождении «попа́» – об этом говорит, в частности, тот факт, что слово «попадья» пришло в славянские языки из позднегреческого.

Ясно одно: наш «поп» и «Папа Римский» – это ближайшие родственники. В данном случае я говорю только о языке!

Поп (ставить на попа́)

Поп (ставить на попа́)

Решили переезжать – можете попрощаться со спокойствием. Целую неделю семья пакует вещи; квартира, которая казалось такой уютной, превратилась в склад. И вот машина уже у подъезда, начинают выносить мебель.

Грузчики попались ловкие, умелые, дело идет быстро. Шкаф, второй шкаф, холодильник, книжные полки, диван… А вот диван не проходит. Они его и так, и эдак – нет, никак. «Ставь на попа́, – вздыхает старший грузчик, – сначала на попа́, а потом повернем, вот он и пройдет».

«Ставь на попа́» – сказал грузчик. А мальчишка, который крутился рядом, словечко запомнил и вечером, уже в новой квартире, спрашивает у отца: при чем здесь поп, если выносили диван? И почему диван надо было ставить «на попа́»?

И правда, главное значение слова «поп» – это священник, или, как сказано в Толковом словаре В. Даля, «иерей, пресвитер». Главное, но не единственное! Второе значение – как раз то, что нас интересует. А именно – «рюха (или чушка) в игре в городки». Ее ставят вертикально, если она упадет на черту.