Они с мамой поболтали еще несколько минут, а потом мы пошли наверх – время близилось к полуночи. На улице давно стемнело, и только пятна оранжевых фонарей разгоняли синий сумрак.

– Помнишь, как я осталась у тебя с ночевкой? – спросила Кэрис, когда я переоделась в пижаму.

– А, да, – кивнула я, как будто только что вспомнила. На самом деле я ничего не забыла. Это случилось за два дня до объявления результатов экзаменов. Кэрис потащила меня на вечеринку, куда я не хотела идти, и в конце концов мы завалились ко мне домой. – Ты еще так напилась.

– Ага.

Она пошла чистить зубы и переодеваться, а я тем временем изо всех сил старалась не думать, как мне неловко в ее присутствии, – и о том, как она на меня смотрит.

Спать мы улеглись на мою двуспальную кровать. Я выключила верхний свет, оставив только гирлянды. Кэрис повернулась на бок и спросила:

– Каково это – быть умной?

Я выдавила смешок и отвела взгляд, словно меня внезапно заинтересовало мигание огоньков под потолком.

– С чего ты решила, что я умная?

– Ну, ты всегда получала отличные оценки. На что это похоже?

– В этом нет ничего особенного. Наверное, это полезно. Да, «полезно» – подходящее слово.

– Понятно. – Теперь Кэрис тоже наблюдала за перемигиванием лампочек. – Да, мне бы пригодилось. Мама очень хотела, чтобы я хорошо училась. Все для этого делала, но толку ноль. Просто я глупая.

– Ты умная в других, куда более важных вещах.

Кэрис покосилась на меня и улыбнулась.

– Да? Как мило.

Я посмотрела на нее и тоже не смогла сдержать улыбку.

– Что? Это правда.

– Ты милая.

– Нет, я не милая.

– Милая. – Она протянула руку и взъерошила мои волосы. – С такой прической тебе лучше. – Кэрис ласково провела пальцем по моей щеке. – Я и забыла, что у тебя веснушки. Милота.