Ещё больший восторг у него вызвало то, что ему удалось попасть на Эрфу, в Марчелику, прямо после Ноябрьского Потопа. От многообразия и изобилия жизни, проснувшейся на пустынных равнинах и холмах, аж в глазах рябило. Для полного погружения в необычную местную культуру не хватало только скачущих на воллах касадоров.

Вот только закончились касадоры… Не успел Кристофер приехать на Эрфу, когда их ещё можно было здесь застать. И теперь оставалось лишь пообщаться с очевидцами. Но в глубине души всё-таки теплилась надежда: а вдруг получится найти живых представителей этой необычной культуры?..

Тем временем автобус сделал последний виток и выбрался на возвышенность. Здесь, в окружении густых зарослей, стояло красивое большое поместье. Встав со своего места, куратор МООК снова напомнил гостям о правилах поведения. Правда, Кристофер не слишком-то его слушал. Ведь ему практически не придётся общаться с местными.

Ему нужен был посол.

Впрочем, в этом автобусе, похоже, всем нужен был посол. И даже тем, кто приехал на шикарнейших хромированных автомобилях, стоявших теперь рядом с поместьем — им тоже нужен был посол. Все спешили поздравить его с появлением дочки и её крещением.

«Они тут все религиозные такие! — восхитился Кристофер. — Так непривычно!».

— Уважаемый Александерос! — один из кураторов подошёл к туристу, привлекая его внимание. — Мы сообщили послу о вашем визите. Он сказал, что готов с вами пообщаться. Я сразу проведу вас к его кабинету.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Кристофер.

С каким бы удовольствием он ещё поездил по этой планете, поговорил бы с местными, но… Правила МООК были строги, а кураторы — практически неподкупны. Сначала две сотни лет интеграционных процессов, и только потом нормальный туризм. Кристофер, как ни крути, столько не проживёт, чтобы дождаться.

Пыхтящий автобус остановился, и на улицу вывалилась восторженная толпа счастливчиков. Родители посла, его старший сын, который гостил на Земле, официальные лица, задействованные в торговле с Эрфой… Сам Кристофер выходил последним, и его тут же подхватили под локоть, проводя мимо главного входа.

— Милые мои! Четверо детей! — услышал он в той стороне немолодой женский голос. — Я думала, вы остановитесь на трёх!

— Так получилось, мама! — ничуть не смутившись, ответил посол, встречавший гостей перед входом.

Это был мрачный высокий тип с лицом, как будто высеченным из камня. Его жена, маленькая женщина с длинными светлыми волосами, стояла рядом, качая младенца на руках. Видимо, решила вынести дочку и сходу показать её дедушке с бабушкой.