От Ларса дорога переходит с левого берега на правый и вступает в знаменитое Дарьяльское ущелье. Кто хоть один раз видел знаменитый Дарьял, тот, наверное, его никогда не забудет. Невозможно себе представить более мрачную, грозную и величественную природу. Здесь самая узкая теснина Терека, сдавленная голыми, отвесными громадами ужасающей величины. Терек здесь действительно косматый. Его грязная, буро-серая пена всплескивает, мечется, кружится, завиваясь в громадные кудри. Стон, вопли и глухой гул сталкивающихся волн, не находящих выхода, не смолкая, стоят в воздухе, заглушая все другие звуки. А посмотришь вниз на бушующий Терек – голова кружится: все мрачно, неприветливо, небо представляется в виде узкой полосы – кругом все мертво, разве только покажется горный орел или пролетит вихрем быстрокрылая ласточка.

Название свое Дарьял получил от двух татарских слов: «дере» – ущелье и «иол» – дорога, то есть «путь по ущелью». Другие придерживаются иной комбинации слов: Дар – door – Thur – дверь, что означает дверь или ворота аланов, то есть осов – осетин, называвших себя аланами и обитавших в этих местах. У персов проход известен под именем Дар-и-алан; арабское наименование – Баб-аль-алан (ворота аланов). Грузины переняли от персов их название; на чисто грузинском языке это ущелье называется Хевис-Кари (дорога ущелья), называют также Раль-ани, Даргани, Даргали, Дариан, Дариальскали и проч.

В самом узком месте ущелья в Терек впадает приток Кабахи, берущий начало в Девдоракском леднике Казбека и низвергающийся вниз по дикому и суровому ущелью того же названия.

В прежние времена через различное число лет отсюда низвергался в Терек огромный ледяной завал, который ложился сплошною массой в 40–60 сажен высоты на протяжении почти двух верст. Через завал, лежавший иногда в продолжение двух лет, приходилось устраивать временные тропы для сообщения. Последний завал, свалившийся 15 августа 1832 года, загородил ущелье Терека на две версты и запрудил реку. Течение Терека в силу этого приостановилось, и образовалось огромное озеро, которое потом, после того как Терек промыл себе проход в ледяной плотине, ринулось вниз по Дарьялу, причиняя всюду громадные опустошения, уничтожая посевы, жилища и проч. С тех пор по настоящее время обвалов с Девдоракского ледника не было, что заставляет думать, что ледник нашел себе другую дорогу для низвержения тающего льда.

Около самого ледника постоянно живут в специально построенном доме лица, на обязанности которых лежит изучать свойства ледника, его уклонения и т. д., для того, чтобы в случае обвала предупреждать несчастье. Наиболее правдоподобное объяснение падения завала принадлежит Статковскому и Фавру; по их мнению, ледник при своем увеличении, выйдя в узкое место ущелья, сильно увеличивается в толщину (до 100 сажен) и образует ледяную гору, которая закрывает истоки водам, происходящим от его таяния и дождевым; под напором скопившейся воды и ледника ледяная запруда наконец разрывается и со страшною быстротою, увлекая камни и обломки скал, стремится вниз по ущелью, образуя при выходе из него завал.