Говоря о Казбеке, нельзя не упомянуть о монастыре Стефан-Цминда, то есть монастыре Святого Стефана, основанном, по словам предания, одним святым, Стефаном. Это – та самая церковь, в которой, по словам Лермонтова, покоятся кости знаменитого разбойника, пожелавшего выстроить ее «грехов минувших в искупленье». И вот по обету его:

Этот монастырь или, лучше сказать, несколько келий в скале доступен в хорошую погоду и, несомненно, был обитаем: жернова и остатки ручных мельниц, сохранившиеся в кельях, свидетельствуют об этом. Рассказывают, что где-то высоко на Казбеке существуют таинственные, мрачные монастыри, где жили благочестивые старцы. Легенда говорит, что много людей пыталось дойти до этих монастырей и келий и, в особенности, до одиноко стоящего в снегах Казбека каменного креста. Одна девушка, движимая чувством любопытства, кое-как проникла в святую обитель старцев. Иноки не пустили ее, но один из них, младший, поддался искушению и впустил ее. За это Бог отнял у них даже солнечный луч, и долго-долго молились старцы, пока Господь опять не сжалился над ними и не взял их к себе на небо, где они засияли в созвездии Большой Медведицы; а пещеры среди вечных снегов глядят черными щелями, как бы указывая на ту тучу, которая когда-то набежала на эти кельи благочестивых старцев.

От станции Казбек идут два самых доступных перевала в средней части Кавказа: один через Гуд-гору (7659 футов над уровнем моря) и другой Буснагирский (7746 футов). Первый из них идет по Военно-Грузинской дороге из долины Терека по Мтиулецкой Арагве, другой, восточнее, по Гудо-Макарской Арагве к станции Пасанаур. Последний перевал избран был в 1836 году для дороги, так как он значительно короче и избавлял от снеговых завалов между Коби и Гуд-горой, но с 1858 года эта дорога оставлена по причине очень трудного Буслачирского подъема. На второй версте от станции Коби дорога по железному мосту пересекает правый приток Терека, Черную речку. Тут уже едущие прощаются с Тереком, который остается справа. Долина же большого Терека упирается в котловину Коби, известную у грузин под именем Хеви, в которой сливаются в одно все три верховья Терека, и дальше дорога идет уже руслом Урсдона, малого Терека, до самой Крестовой горы.

Тут особого внимания заслуживает аул Сион с храмом, построенным во времена могущества Грузии. Храм очень интересен в архитектурном отношении. На отвесном мысе скал, словно составленном из сплошных колонн глинистого сланца, высится старая крепость Сион. Храм этой крепости очень характерной формы, напоминающий длинное домообразное здание, верхняя часть которого в виде второго этажа сужена против нижнего на всем своем протяжении и которое поэтому имеет двойную крышу. Как Сион, так и Георгий-Циле, расположенный на другой стороне Терека, в котором сохранились церковь и стены башни, в доброе старое время привлекали сюда толпы богомольцев.