В грузинских летописях эти три племени известны за буйных, непокорных и неустрашимых. Живет каждое племя отдельно, причем пшавы разделяются на двенадцать обширных кровных союзов, или родов. Каждый из этих союзов имеет своих покровителей, своих святых и свои праздники. Но связывающим звеном всех родов является верховный патрон всех пшавов – Латарис-Джвари, крест Георгия Лаша, грузинского царя, и Тамара-мене – царица Тамара, которую пшавы причисляют к лику святых.

Вера их представляет смесь язычества с христианством. С одной стороны, им известны святой Георгий и Богородица, которым они молятся, но в то же самое время не меньшим уважением пользуются местные герои и создания фантазии, как Копала, Пиркута. Главным духовным лицом является хевис-бери, что означает почетный старец ущелья. Кровная месть применяется в случае убийства, увечий и прелюбодеяния, но в то же самое время народы эти очень гостеприимны и радушны и по складу своего характера много напоминают тех горцев, о которых было говорено раньше. Женщина считается существом нечистым, но пользуется значительной свободой, имущественной и личной. Сам по себе народ одарен богатой фантазией и впечатлительностью.

Тушины, хевсуры и пшавы – грузины-горцы. О тех же грузинах, которые живут в долинах Арагвы и Куры, то есть в Карталинии, мы будем говорить подробно в статье «Закавказье».

Так как последняя станция Военно-Грузинской дороги – Тифлис, то мы, несколько отступив от обозрения Предкавказья, познакомим читателя с этой древнейшей столицей великолепной Грузии.

Тифлис

Тифлис

1. Краткая история Тифлиса

Тифлис расположен на обоих берегах реки Куры, которая берет свое начало в Таврских горах, в Турецкой Армении, протекает через Ахалцихский уезд и Боржомское ущелье, потом через Гори, Мцхет, Тифлис к границам древней Армении и впадает в Каспийское море, принимая на своем пути, кроме многих незначительных притоков, обильные воды Арагвы и Аракса.

В древности по Куре до впадения в Каспийское море существовало судоходство; Тифлис же служил передаточным пунктом торговли Индии с Европою. Путь направлялся сначала по Риону, где на месте нынешней Шаропани было складочное место, шел через Сурамский перевал, Мцхет, Тифлис и далее по Куре.

Тифлис считается одним из древнейших городов в мире. Еще Моисей и Иезекииль под именем Тюбана разумели Тифлис, который видел появление и исчезновение исторических народов: греков, римлян, арабов, монголов и византийцев. Он был поочередно под влиянием этих народов, оставивших свои следы в языке, нравах и учреждениях грузин. Грубые религии, сменявшие одна другую – язычество, огнепоклонство и магометанство, пытались утвердиться в Тифлисе, как и во всей Грузии, но христианство взяло над ними верх и навсегда водрузило в нем свое знамя.