В конце концов я решил просто позвонить копировщице прямо из «Публиканов» и пригласить на свидание.

– Ты себя хоронишь, – заметил дядя Чарли, туша сигарету.

Копировщица очень удивилась моему звонку, потому что не знала, кто я такой.

– Скажи-ка еще раз, как тебя зовут? – спросила она.

Я повторил свое имя, стараясь произнести его помедленнее. Напомнил ей, где обычно сижу в новостном отделе.

– Откуда у тебя мой телефон?

Поскольку номер я подсмотрел у Мэри в записной книжке, то предпочел сделать вид, что не расслышал вопрос. Я спросил, свободна ли она вечером в субботу.

– Я подумал, мы могли бы…

– Вообще, – сказала она, – я собираюсь пойти на выставку клея, о ней сейчас все только и говорят.

– Отлично, выставка клея, очень интересно. Но я думал, может…

– Если хочешь, можем встретиться там. Думаю, так будет удобно.

Мы договорились встретиться «у входа в музей». Я понятия не имел, о каком клее идет речь, и соответственно, о каком музее. Позвонил своему бывшему соседу из Йеля, юристу, который жил теперь в Нью-Йорке, вкратце описал ситуацию (красавица копировщица, внезапная влюбленность, близящееся свидание) и спросил, что он знает про выставку клея.

– Ты что, совсем идиот? – последовал ответ. – Пауль Клее. К-л-е-е. Его ретроспектива открывается в «Мете» в этот уик-энд.

На следующее утро я набрал в Нью-Йоркской публичной библиотеке с дюжину книг о Клее и украдкой читал их на рабочем месте. После работы отволок книги в «Публиканов». Кольт налил мне скотч и, изогнув бровь, стал смотреть, как я листаю одну из них.

– Этого я и боялся, – сказал Спортсмен Бобу-Копу. – В Йеле пронюхали, что он не знает даже про хартию вольностей, и теперь ему придется возвращаться на летние курсы.

– Это не для Йеля, – ответил я. – Это для… девушки.

Спортсмен с Бобом-Копом переглянулись. Они явно прикидывали, не отвести ли меня на парковку, чтобы повыбить дурь из башки. Однако картины Клее привлекли их внимание. Они подошли посмотреть поближе. Спортсмена заинтересовали формы и линии, и он проникся уважением к художнику, когда узнал, что тот пошел солдатом на Первую мировую войну. Боб-Коп сказал, что ему нравится, как Клее использовал цвета.

– Вот эта классная, – заметил он, ткнув пальцем в «Щебечущую машину».

Я поведал им о том, что успел узнать. Про отношения Клее с Кандинским. О его увлечении романтизмом. О сходстве работ Клее с детскими рисунками.

– Тут, похоже, что-то про похмелье, – сказал Спортсмен.