– Девочка больше не пытается догнать радугу. Попробовала один раз, и не получилось. – Он медленно, кряхтя, спустился со стремянки. – Но разве в небесный город попадают с первого раза?

«Нет никакого небесного города. Всё это сказки для сопливых ребятишек!» – хотела она крикнуть, но из груди вырвался только неясный звук, напоминавший писк.

Землеройка больше не отвечает на вопросы взрослых, она может просто отвернуться и уставиться в окно.

Вдруг по коже у неё побежали мурашки. Двумя горящими глазами с дальней стороны улицы за ней следил ледяной зверь. Он застыл, а потом бросился в сторону школы, разгребая могучими лапами снег.

Люба обернулась и поискала глазами Монгола, но он исчез бесшумно, ни разу не скрипнув стремянкой, точно испарился в воздухе. Девочка снова посмотрела в окно.

Вместо зверя по улице, двигая ковшом и сверкая фарами, ехала снегоуборочная машина…

– Кто такие римские легионеры? – Фаина Рудольфовна выглядела так, словно проглотила бочонок с сельдью и не могла его переварить. – Отвечай хоть что-нибудь. Что ты молчишь?

Люба сразу поднялась, когда её спросили, но не издала ни звука. Она смотрела учительнице на живот, и это раздражало Фаину Рудольфовну. Девочка могла придумать какой-нибудь ответ, но зачем? Одной только мыслью она теперь легко могла оказаться там – в тёмном укромном дупле старого дуба, где никто её не побеспокоит.

Далеко от укромного гнёздышка, сквозь толстые дубовые стены безразличия до слуха Землеройки едва донёсся треск школьного звонка.

Она вышла в коридор и сделалась незаметной в толпе.

«Под лестницей есть дверь, никто не знает, куда она ведёт».

Девочка спускалась по ступеням всё ниже и ниже, пока на последнем пролёте сквозь дикие вопли резвящихся школьников не услышала тихие всхлипы. Кто-то опередил её.

Она осторожно выглянула из-за угла. В полутёмном закутке сидела худая девушка с волосами цвета ржавого железа. На её тонких руках позвякивали многочисленные браслеты…

– Ангелина?!

Девушка испуганно вскочила, вытерла нос рукавом и, широко раскрыв глаза, хлопнула рыжими ресницами.

– А, это ты… Что тебе надо?

– Ничего. Я шла сюда, чтобы… Чтобы…

– Это моё место, уходи! Убирайся отсюда.