или

В мире символов

Чудо-юдо, чудовища, змеи, драконы, сфинксы

Вообще о драконах и в мифах древних славян, и в мифах других народов сказано немало. У драконов много разных имен.

Божество шумеро-аккадского периода в виде громадного крылатого дракона (или семиглавой гидры) носило имя Тиамат, что означало «море» [176]. По-русски это имя созвучно слову «тьма». Впрочем, первозданный Мировой Хаос изображался древними шумерами как темная бездна, а именно там первоначально и обитала богиня Тиамат. Божеством соленой водной стихии она стала позже. Если судить по мифам, море уже в древнейшие времена стало иносказательным синонимом космоса. Богиня имела весьма импозантную внешность: челюсти крокодила с львиными клыками и рога быка, лапы ящерицы с орлиными когтями, тело питона с громадными крыльями летучей мыши. Мужьями Тиамат были: сначала пресноводный бог Апсу, а затем — чудовищный Кингу, которому она вручила Таблицу судеб, с помощью которой можно управлять Вселенной. Этого последнего мужа Тиамат отправила во главе других одиннадцати чудовищ воевать со своими врагами. Среди одиннадцати были Дракон, Сфинкс, огромный Лев, бешеная Собака, Человеко-скорпион, три страшных Демона бури, чудовищная Стрекоза, Кентавр, Змея с ядом вместо крови. Иногда упоминался и Василиск, хотя обладатель царственного имени Василиск мог быть порожден переводом королевского имени Кингу. Упоминание Льва, Скорпиона, Кентавра заставляет предположить, что мы в этой группе мифов имеем дело со своеобразной трансформацией шумерского зодиака. Богу Мардуку, однако, в соответствии с мифами, удалось сразить этот чудовищный военный отряд, а затем, воспользовавшись тем, что Тиамат открыла рот, поразить ее стрелой. Именно из верхней части тела Тиамат было сделано небо, а из нижней — земля.

Чудовище Хаоса и бог Солнца.

Гипс, дворец ассирийского царя Ашурнасирапала (885–860 г. до н. э.).

Калху (Нимруд), Британский музей

Змей Горыныч русских сказок некогда имел способность, входя в города, на погибель красным девицам, прикидываться добрым молодцем. Двор Змея Горыныча в русской сказке про Ивана-болтуна, рассказанной Куприянихой (Барышниковой) [208], был на двенадцати цепях, на двенадцати замках. Туда в двенадцать часов прилетал сам Змей Горыныч, а когда он летел, то земля дрожала. Закусывал же Змей целым быком.

Иногда сказки имели дело с очень непонятными существами. Арысь-поле — сказочное, быстрое, как ветер, животное славянской мифологии, в которое была превращена ведьмой молодая мать. Хотя предводительница звериной стаи и могла превратиться обратно в женщину, но это превращение продолжалось только гри ночи, а затем она должна была отправиться за тридевять земель. Но мужу этой женщины с помощью волшебного прутика удалось ее расколдовать.