Когда в 1872 году встал вопрос о строительстве железной дороги от Ростова на Дону до Владикавказа то, по рекомендации министра путей сообщения А.Бобринского, концессия на её сооружение была предоставлена инженеру путей сообщения Р.Штейнгелю. В 70-х годах XIX века его имущество оценивалось в 6 млн. рублей. Северо-восточный район города Грозного, где барон Р.Штейнгель построил кирпичный завод, стали называть «Бароновкой». Данное наименование сохранилось в народе до сих пор. Когда в Грозном началась разработка нефтяных богатств, Штейнгель не упустил случая нажиться и на этом деле.

В июле 1875 года было уже открыто пассажирское и товарное движение по всей линии Ростово-Владикавказской железной дороги (652 версты)[2111]. С 1872 по 1884 год железная дорога на Северном Кавказе называлась Ростово-Владикавказской, а с 1884 и до 1917 года — Владикавказской.

Проведение железной дороги во Владикавказ сыграло определённую положительную роль и для Грозного. Между двумя этими городами стал ходить дилижанс, и сообщение с центральной Россией теперь шло не прежним окружным путём, а значительно короче — через Владикавказ[2112].

В 1876 году город Владикавказ был соединён с Петровском, а через него и с Баку[2113]. В 1884 году акционерному «Обществу Владикавказской железной дороги» было разрешено строить ветку на Новороссийск. В 1888 году Владикавказская железная дорога была соединена с портом Новороссийск, в 1894 году — с портом Порт — Петровским (ныне Махачкалой)[2114]. Большое значение для дальнейшего развития промышленности и торговли в крае имело завершение постройки железнодорожной магистрали Беслан — Грозный — Петровск[2115]. Петровская ветвь Владикавказской железной дороги, прорезав Чечню в самой широкой её части, подчинила своему влиянию самую населённую и производственно богатую местность Терской области[2116].

1 мая 1893 года к станции Грозный из Беслана подошёл первый пассажирский поезд[2117]. Чеченцы называли его «огненная почта». Это была неслыханная «самоходная» машина. Паровозы и вагоны имели ручные тормоза. Вагоны соединялись между собой винтовыми стяжками, которые нередко обрывались в пути, и вагоны отрывались от поезда[2118]. Чтобы посмотреть «огненную почту», люди приезжали из близлежащих сёл. Гудок его был слышен даже в Старых Атагах. Железная дорога позволила привозить мануфактуру и другие «заморские» товары[2119]. Построение железной дороги открыло новую страницу в экономическом освоении Кавказа[2120]. Ростово — Владикавказская дорога привязала Кавказ к России в экономическом и стратегическом смысле надёжнее, чем могло бы даже это сделать водворение 100 000 новых колонистов в этой местности[2121].