Внезапно все выстрелы прекратились, сменившись отрывистыми криками предупреждения.

Он почувствовал его запах. Топливо.

Он врезался в топливный бак истребителя или, возможно, переехал топливный шланг. Теперь ему нужно было найти выезд с базы и выбраться отсюда, пока она не взорвалась. Пригнувшись, он боролся с рычагом, лихорадочно ища выезд в лабиринте дыма и искр. Где же он? Его тело подпрыгнуло в воздухе, когда танк рванулся вперед, в ушах зазвучала какофония работающих двигателей и лязгающего металла. Он вглядывался сквозь клубы пыли, высматривая здание с воротами.

Ничего, кроме плотной стены пыли и дыма.

А танк мчался вперед, словно дикий металлический зверь.

Ручьи пота текли по лицу Эрнеста, от резкого запаха топлива и дыма перехватывало горло.

– Черт!

Должно быть, он нажал что-то не то, в отчаянии он попытался исправить ситуацию. Но когда убрал руки с рычага, танк отбросил его, и он ударился о внутреннюю часть башни. Пытаясь подняться, он сумел удержаться за проем как раз в тот момент, когда танк врезался в здание. Кирпичи разлетелись по сторонам. В ушах раздался глухой шум, зрение затуманилось.

Когда он снова смог видеть, то заметил, что сквозь удушливый дым к нему бежит человек. На плече у него висела массивная сумка, и он яростно махал рукой. Ин, который обещал ждать его за пределами базы.

– Я здесь, я здесь! – Эрнест махнул рукой, перекрикивая рев танка, который, к облегчению Эрнеста, значительно замедлил ход.

– Останови танк, черт побери! – Ин кричал у борта танка, роясь в своей сумке.

– Я пытаюсь!

– Пытайся лучше!

Он нащупал рычаг, нажал на него.

– Он не останавливается!

Затем он увидел, что Ин держит в руках. Пулемет. Нацеленный на него. Он собирался выстрелить в него? После того, как Эрнест украл для него танк?

– Пригнись, Эрнест! – Пламя вырвалось из пулемета.

Ин выстрелил – не в него, а во что-то позади него.

Эрнест обернулся. Стена бушующего огня поглотила то, что раньше было базой, и оранжевое облако хлынуло к нему, обжигая его тело. Он закричал в агонии и, как ни странно, услышал ответный крик – крик из другого танка, мчавшегося прямо за ним на полной скорости.

– Нет! – вскрикнул он, когда огромная сила протаранила его танк, и его подбросило в воздух.