Сейчас Эйнсли выдали глаза. Они рассказали Риду, что, если он покинет коттедж хотя бы на час, его сестра заберет мальчиков и исчезнет. Без зазрения совести растопчет его доверие и затаится, пока он не избавится от висящей над ними угрозы — Клэр. Не стесняясь, предаст его, причинив ему жгучую боль. Решится на отчаянный шаг и похитит мальчишек, чтобы спасти их.

Рид вспомнил, как два дня назад Эйнсли, ожесточенная, неистовая валькирия, укачивала Майло. Вспомнил, как трогательно она гладила обедавших племянников, одним прикосновением ладони наполняя их тела нежностью и любовью. Вспомнил, как она читала им книжки, разговаривала с ними, водила их в кафе-мороженое, лечила их болячки.

Пусть он и Клэр обречены спалить друг друга дотла вместе с Виолой, но Майло и Себастиан достойны лучшей участи. Ибо у них есть Эйнсли. Безмерно любящая их Эйнсли, готовая вонзить нож в сердце брата, лишь бы выручить из беды его сыновей.

Наверное, он сошел с ума, но от мысли, что сестра надумала увести детей у него из-под носа, он невольно повеселел. Как гора с плеч! Наконец-то в этом доме нашелся человек, действительно заботящийся о Майло и Себастиане. Не о собственной выгоде, не о том, что выкинет Виола или скажут друзья.

А о мальчиках — Себастиане и Майло.

Он быстро пересек комнату, и Эйнсли инстинктивно отшатнулась, испугавшись, что он ударит ее, схватит за плечи и начнет трясти, убеждая не увозить мальчуганов. Но что-то в его лице успокоило ее.

Облегчение. По лицу Рида бежали волны счастливого облегчения.

Он обнял ее, как и Себастиана, и высокая Эйнсли склонила голову ему на плечо. Он притянул ее ближе, к груди. Эйнсли… Тихая гавань в бушующем океане страстей.

— В гараже — сумка с вещами, — прошептал он ей на ухо. Чуть дыша. Чтобы никто не услышал. — Позже я открою тебе доступ к своему банковскому счету.

В знак признательности Эйнсли на мгновение стиснула его руку и тут же отпустила. Рид замешкался.

— Спасибо, — выдохнул он ей в макушку.

Эйнсли кивнула, и Рид отступил назад.

Чему быть, того не миновать. Рид знал, что у него не хватит духу изменить свою жизнь. Знал, что для Майло и Себастиана оставаться дома опасно. Значит, им надо уйти. Сбежать. Его вина, что он не дал им сбежать раньше. Слабак.

Эйнсли — другое дело. Ей силы духа не занимать. Она сдюжит за них обоих.

Она сделает то, чего не смог сделать он.

За это он ее и любил. И за это же он ее ненавидел.

59. Гретхен. Наши дни…

59. Гретхен. Наши дни…

Она знала, что Рид вооружен, но не подавала виду.

Скрытый полутьмой, Рид стоял, вдавившись в стену, — пистолет у бедра, палец на спусковом крючке. Лишь глаза в свете солнца, льющегося из окна за его спиной, ярко сверкали неугасимым огнем. Бесстрашные глаза. Покорные своей участи.