Чтобы заставить Рида признаться в убийстве Клэр, Лене требовалась Гретхен.

Лене требовалась Гретхен, чтобы завершить начатую ею грязную работу.

— Предлагаю сделку, — сказала Гретхен и на мгновение потерялась в пространстве и времени, по прихоти сильнейшего дежавю переместившись в допросную к Виоле. — Вы рассказываете мне без утайки о произошедшем, и мы закрываем дело, принимая на веру ваше чистосердечное признание.

— По рукам, — не колеблясь, воскликнул Рид.

60. Рид. Вечер гибели Клэр…

60. Рид. Вечер гибели Клэр…

Договорившись, что Эйнсли заберет мальчиков и исчезнет, Рид не стал бесцельно шататься по кабинету, а развернулся и вышел, на ходу набирая сообщение Лене.

Лена ответила незамедлительно: по всей видимости, Эйнсли посвятила ее в свои планы. Чудесно.

Скажи ему кто-нибудь лет двадцать назад, что эта парочка возьмет его в оборот, он не поверил бы. Но годы, проведенные с Клэр и Виолой, многому его научили. Выманивая его из дома, Лена и Эйнсли старались выиграть время для побега. Чем позже он обнаружит пропажу сыновей, тем лучше.

Рид облегченно выдохнул. Пусть так все и будет. Да, вернувшись в коттедж, он найдет спальню мальчиков пустой, зато его самого никто не заподозрит в двурушничестве. Он давным-давно примирился с мыслью, что его судьба — сгореть в адовом пекле с Клэр и Виолой. И единственное, чего он хотел, единственное, чего по-настоящему жаждал, — это избавить сыновей от уготованного им страшного жребия.

Задержавшись у спальни Майло и Себастиана, Рид приложил к двери ладонь, воображая, что улавливает биение двух маленьких сердец. Прощаться нельзя. Майло слишком мал, чтобы не проговориться, а настроение Себастиана чересчур переменчиво. Да и Виола может подслушать и озвереть. Прощаться нельзя… Рид сник. Какая-то струна в его сердце порвалась безвозвратно, какая-то часть его души канула в небытие.

Но хватит жалеть себя. Хватит быть эгоистом. С трудом оторвавшись от двери, Рид, не оглядываясь, поспешил прочь.

В последние дни Клэр не показывалась из своего личного кабинета, вероятно впервые в жизни ощутив воцарившуюся вокруг напряженность. Впервые в жизни поняв, что чаша терпения мужа переполнилась до краев и готова выплеснуться от одного ее неверного взгляда.

Никем не замеченный, Рид оделся и выскользнул из дома.

Лена, прекрасная и неотразимая Лена, поджидала его в ресторанчике в трех кварталах от коттеджа. Она приветливо улыбнулась, поднялась и буднично поцеловала его в щеку, словно все было хорошо, словно два старых товарища просто решили поужинать вместе.