1885 год выдался для Болгарии исключительно удачным. Противоестественность раздела единой страны стала очевидной. В сентябре началось восстание в Восточной Румелии. В Пловдиве жители при поддержке милиции свергли власть и провозгласили объединение обеих частей Болгарии. Баттенберг ввел войска на юг страны. Уния осуществилась, конференция держав санкционировала воссоединение. Либеральный кабинет В. Ю. Гладстона, рассчитывавший на отчуждение Болгарии от России, эту меру поддержал. Александр III, раздраженный поведением Баттенберга, будучи человеком настроения, не одобрил этой акции, подготовленной предыдущими трудами отечественной дипломатии, что, естественно, не прибавило ему популярности в Болгарии.

В ноябре того же 1885 года удалось справиться с сербским вторжением. В бою у Сливницы болгары нанесли соседям поражение. Мир был заключен на условиях восстановления существовавшей прежде границы.

В самом княжестве междоусобица продолжалась. Группа русофильски настроенных офицеров в августе 1886 года арестовала Баттенберга и выслала его из страны. Сторонники прозападной ориентации, возглавляемые С. Стамболовым, тогда председателем Народного собрания, добились возвращения изгнанника. Баттенберг обратился к царю за поддержкой, получил резкий отказ и отрекся от престола. Попытка самодержавия добиться объединения русофильских сил в Болгарии успехом не увенчалась. И тогда в ноябре 1886 года произошел разрыв отношений между Петербургом и Софией, пагубный для обеих стран. Страсти возобладали над здравым смыслом. В июне 1887 года Великое народное собрание избрало князем немецкого принца Фердинанда Кобурга.

* * *

Процесс освобождения Греции сильно отличался от такового у славянских народов. Страна являлась протеже не России, а Великобритании. Поэтому расширение ее прав не встречало оппозиции со стороны Лондона, поддержка России была заранее обеспечена, и сопротивление Турции сравнительно легко преодолевалось. В 1864 году Уайт-холл сравнительно спокойно расстался с Ионическими островами, жители которых не желали состоять в британском подданстве. Возможно, сговорчивости Лондона способствовало то обстоятельство, что на престол в Греции был избран датский принц Вильгельм, в новой стране выступавший под более подходящим в православном обществе именем Георг. Его сестра Елизавета вышла замуж за принца Уэльсского и много позже стала королевой Великобритании, другая его сестра Дагмар сочеталась браком с наследником-цесаревичем Александром Александровичем и превратилась в великую княгиню, а потом и императрицу Марию Федоровну, а сам Георг избрал в супруги великую княжну Ольгу Константиновну.