На Сицилии продолжали действовать карфагенские военачальники — Эпикид[125] и Ганнон; третьим к ним был прислан от Ганнибала Муттин — также родом из Африки. Он был человеком «надежным» и «хорошо изучившим у Ганнибала военное дело». С верными нумидийцами Муттин ходил по всей Сицилии, «поддерживая чувство верности в союзниках» Карфагена и приходя им на помощь, когда те в ней нуждались.

Ганнон вышел из Агригента, где его осаждали римляне, и встал лагерем у реки Гиммера. Марцелл развернул свои силы приблизительно в четырех километрах от него и стал смотреть — что тот предпримет.

Подошел Муттин и ринулся через реку в немедленную атаку. Передовые части римлян были смяты и отошли за укрепления.

И тут у Муттина восстали нумидийцы. Триста человек покинули карфагенскую армию. Муттин пошел за ними, чтобы уговорить их вернуться. Перед уходом он упрашивал Ганнона не начинать сражение, пока не вернется сам[126].

Ганнон был недоволен: он — карфагенский полководец, его на эту войну отправил сам Сенат Карфагена, а какой-то африканец (Муттин происходил из африканского племени, связанного с Карфагеном родством) будет ему указывать, как поступать. Еще и вся слава достанется Муттину. Нет уж.

Марцелл уже обо всем знал. Особенно радовало его отсутствие сейчас у противника страшной нумидийской конницы, которая внезапно закапризничала и отправилась восвояси из действующей армии.

Сражение началось и длилось недолго. Оставшиеся нумидийцы просто стояли на флангах и смотрели. Когда солдаты, находившиеся в центре, побежали — началось бегство и на флангах. В тот день Марцелл захватил восемь слонов. Разбитые карфагеняне из числа уцелевших разбрелись кто куда, кто-то бросился в Агригент, кто-то попал в плен.

Марцелл победителем вернулся из Сицилии. 212 год до н. э. подходил к концу.

На Сицилии еще не было так спокойно, как хотелось бы: карфагеняне удерживали несколько городов. Окончательно избавиться от пунийцев римлянам удалось лишь в конце 210 года до н. э.

Однако основным театром военных действий все еще оставалась Южная Италия. Здесь римляне отвоевывали то, что когда-то принадлежало им — и что, по их мысли, теперь по праву должно принадлежать им вечно. Кое-какие греческие города оставались верны Риму исключительно благодаря тему, что там размещались римские гарнизоны. Так, стоило римлянам вывести из Метапонта своих людей, как тот мгновенно перешел к карфагенянам.

На самом деле греческие поселенцы южной Италии не любили ни римлян, ни карфагенян. Карфаген издревле оставался их естественным врагом — соперником в торговых делах. Если бы Ганнибал одержал окончательную победу и установил в обитаемых землях карфагенское господство, то греки потеряли бы свои старые торговые связи.