У истории с кольцом Марцелла есть небольшое продолжение. Ганнибал забрал этот артефакт не для того, чтобы отправить его карфагенскому сенату в качестве похвальбы: кольцом он запечатал письмо, адресованное жителям Салапии. Этот город Ганнибал несколько раз избирал для зимовки, но два года назад римляне его отбили. И вот салапийцы получили письмо как бы от Марцелла (и с его печатью) о том, что тот-де скоро прибудет. Криспин перед смертью, однако, успел сообщить о пропаже кольца. (Если подумать, то как он вообще об этом узнал? В сумятице боя, раненый? Учитывая, что Ганнибал снимал кольцо с пальца убитого уже после того, как битва была закончена...) История, прямо скажем, мутная, но можно предположить, что римлянам был известен обычай карфагенян забирать кольца у убитых римлян, занимавших высокий пост. Так что в Салапии могли знать просто о смерти Марцелла.

Ганнибал рассчитывал, что весть не дошла до Салапии так быстро. Первыми в город вошли те римляне, которые перешли на сторону карфагенян, — дезертиры и предатели. Жители Салапии впустили их, как бы считая своими друзьями, а затем быстро закрыли ворота. С предателями расправились быстро и жестоко, а Ганнибал остался за городскими стенами.

Он не захотел штурмовать город и отошел к Локрам, где Ма-гон отбивался от римлян. Как только Ганнибал очутился у стен, осада была снята. Там и были устроены зимние квартиры для карфагенских войск.

В Риме поспешно избирали новых консулов — на 207 год до н. э. Руководил выборами диктатор Манлий Торкват. С севера надвигался Гасдрубал с большой армией. Настроение в Риме было паршивое, основные кандидаты на должности отличались преклонным возрастом, — иными словами, следовало найти новое решение, причем срочно. Напрашивалась кандидатура Сципиона, но тот был занят в Испании, и ему продлили срок проконсульских полномочий.

В конце концов римляне избрали Гая Клавдия Нерона, человека пылкого и уже сталкивавшегося с карфагенянами в Испании. Вторым консулом стал Марк Ливий Салинатор, который был уже стар и долгое время находился не у дел, поскольку некогда обвинялся в злоупотреблении служебным положением. Салинатор не хотел принимать назначение, но его уговорили.

Основной стратегией римлян стало не допустить соединения двух братьев Баркидов. Поэтому Ливию Салинатору было поручено запереть Гасдрубала в Северной Италии, а Клавдию Нерону — удерживать Ганнибала на юге.

Гасдрубал вышел к долине По в конце весны 207 года до н. э. Этот переход дался ему гораздо проще, чем некогда Ганнибалу: он выбрал более простой маршрут и к тому же шел в теплое время года. Отдохнувшие, полные сил карфагенские солдаты выглядели слишком сильными противниками, поэтому римляне не стали связываться с ними в этой местности.