Ныне развалины в окрестностях современного г. Грументо-Ново. далеку от него. Нерон применил хитрость: он не стал разбивать отдельный лагерь, а подселил своих людей в палатки к солдатам Салинатора.

Однако обмануть Гасдрубала не удалось: карфагеняне слишком хорошо наблюдали за противником и отлично видели прибытие второй армии. Более того, Гасдрубал сделал из этого факта неправильный вывод: он подумал, что брат его разбит и поэтому Нерон, освободившись от задачи сражаться с Ганнибалом, явился к Салинатору со своими людьми. Это вызвало у карфагенян приступ если не паники, то сильнейшего уныния.

Ближайшей ночью Гасдрубал увел своих людей на другой берег реки Метавр[144]. Каковы были его планы в действительности — неизвестно, потому что, какие бы они ни были, Нерон их пресек. Проводники, которых нанял Гасдрубал, бежали. Карфагеняне заблудились и некоторое время бродили вдоль реки в поисках брода. Имея за спиной реку, то есть находясь в крайне невыгодной позиции, Гасдрубал вынужден был принять бой от Нерона.

Левым флангом римской армии командовал Ливий Салина-тор, и на него обрушился основной удар карфагенян — поначалу это были слоны, а за ними рванулись лигуры, навербованные совсем недавно, во время перехода через Альпы.

Другие союзники карфагенян, галлы, били по правому флангу римской армии, которым командовал сам Клавдий Нерон. Справа от Нерона находился холм, который затруднял маневры, поэтому консул отошел со своими людьми назад, миновал центр римской армии и пришел на помощь левому флангу. Там решился исход битвы — карфагеняне неизбежно должны были проиграть. Гасдрубал направил коня прямо в гущу сражения и пал с оружием в руках.

Клавдий Нерон вернулся в свой лагерь в Канузий и привез с собой отрубленную голову Гасдрубала. Этот ужасный трофей он приказал бросить в расположение карфагенской армии.

Множество воинов из числа африканцев — отборные солдаты карфагенян — были закованы в цепи. Солдаты Ганнибала отлично видели это. Но для верности Нерон отправил двоих освобожденных пленников в лагерь Ганнибала, чтобы те рассказали о случившемся в подробностях.

Ганнибал решил больше не искушать судьбу и со всеми оставшимися у него людьми отступил в Бруттий.

Глава XXV. Сципион: новая сила

Глава XXV. Сципион: новая сила

Тем временем в Испании Сципион разбирался с остатками пунийских войск. Да, конечно, карфагенское влияние в Испании уменьшилось, но «остатки» его все же были весьма значительны: там доселе действовали Магон и Гасдрубал, сын Гискона, и у них до сих пор имелись существенные силы. Кроме того, они продолжали вербовать солдат.