Сципион настойчиво предлагал перенести военные действия в Африку. Сенат, где должность принцепса (спикера) занимал престарелый Фабий Максим, был против. Максим, в частности, как принцепс имел право первым высказываться по любому вопросу. Вот он и высказывался: война слишком затянулась, хозяйства Италии в упадке, союзники Рима страдают, жертв чересчур много, всем все надоело и вообще доколе?! Надо бы просто выкинуть Ганнибала из Италии и на том успокоиться.

Фабию Максиму не нравился Сципион и все то, что он собой олицетворял: агрессивный молодой полководец, опирающийся на народ, популярный в собственной армии и стремящийся к расширению границ государства.

Фабий уныло напоминал о том, как провалилась попытка Регула действовать на территории врага. Сейчас не то время, возражал Сципион, и шансы велики: нумидийцы как союзники Карфагена ненадежны (тот же Масинисса), наемники склонны к бунту...

Сенаторы еще какое-то время торговались. Существовала опасность, что Сципион обратится напрямую к народу и проведет народное голосование (плебисцит[148]). Поскольку в народе Сципион неизменно пользовался любовью, результаты возможного плебисцита были известны сенаторам заранее. Они пошли на компромисс и предложили Сципиону действовать на Сицилии. А там, если обстоятельства его вынудят, возможно... возможно и вторжение в Африку!

На Сицилии Сципион получил два легиона, набрал дополнительных солдат среди местных племен — сабинян, марсов, умбров, пелигнов; увеличил флот вдвое. Италийские жители

Первоначально плебисцитом называлось постановление, принимаемое народным собранием плебса. В патрицианской среде его аналогом считалось голосование по трибутным комициям. Превоначально предметом плебисцита был весьма ограниченный круг вопросов, в основном культового характера или, например, выборы народного трибуна (tribunus plebis). Однако уже с V в. до н. э. плебисцит постепенно становится общенародным голосованием, а список вопросов, выносимых на него расширяется. Окончательно статус общего голосования граждан Рима плебисцит приобретает с законом Публия в 339 г. до н. э. Форма, однако, осталась прежней: голосование проводилось по трибутным комициям (включая плебейские)  охотно помогали Сципиону в этом строительстве, присылая кто металл, кто материал на паруса, кто инструмент и продовольствие для солдат,

В 204 году до н. э. консулы были избраны новые, однако Сципион в должности проконсула остался при своей армии. Наместником Сицилии назначили претора Марка Помпония Матона — он был двоюродным братом Сципиона. Фабий продолжал в Сенате выступать против Сципиона, обвинял его в том, что тот самовольно отлучался из вверенной ему провинции, а ведь пока проконсула не было на месте, в Локрах произошло кровавое столкновение между легатом Племинием и его подчиненными. Разбирательством занялся Матон как наместник Сицилии. Он сделал все, чтобы обелить своего родственника.