— И вы сейчас думаете, что это может быть вам во вред? — догадался, наконец, Ит. — Вы боитесь? Именно поэтому вы хотите знать, что там происходит? Ведь так?

Женское лицо стало печальным, серьезным, а голос упал до почти неразличимого шепота.

— Да, — прошелестел голос. — Мы боимся. Что он убьет созданий, придет на наши континенты, придет в другие миры, где есть мы, узнает, что мы есть там, где, как он считает, нас нет. Мы должны знать.

— Понимаю, — Ит вздохнул. — Честно сказать, мы тут тоже примерно за этим. Вот что. Давайте поступим следующим образом. По пути на Грандезу мы подумаем, чем мы можем помочь вам, а вы — чем вы можете помочь нам. Мы ведь тоже не воевать туда идем, а исключительно за информацией, и в этом мы с вами схожи.

— Мы и в другом с вами схожи, — добавил голос. — Вы как трава. Трава не воюет. Не дерется за свою свободу. Позволяет ходить по себе, и ничего не требует за это взамен. Ложится, когда приходят холода, но стоит растаять снегу, она поднимается, раз за разом, год за годом, тысячи тысяч лет. Вот и вы…

— Ну, тут я не согласен, — покачал головой Скрипач. — Тут у нас какое-то недопонимание. Потому что уж что, а свою свободу мы еще как отстаиваем. Причем уже довольно давно.

Лицо усмехнулось.

— Трава тоже, — заметило оно. — Она просто есть, разве ты не заметил? Её свободу можно ограничивать сколь угодно долго, но стоит тому, кто это делает, зазеваться хотя бы на минуту, она тут как тут. Она порой прорастает даже там, где её вообще не должно быть.

— Это всё, конечно, очень романтично, — заметил Скрипач. — Но давайте лучше по делу. В общем, мы думаем, да? Вы тоже. Поскольку вы это… умеете быть коллективным сознанием, вы нас вылавливаете уже на Грандезе, а потом…

— Может быть, раньше, — заметил зив. — Мы придем к вам сами.

— Хорошо, — согласился Ит. — Мы будем ждать.

— А ты, — лицо повернулось к Пятому, — думай о бабочках. Не забывай.

— Уже думаю, — кивнул Пятый. — Обещаю не забывать.

— Вот и славно, — улыбнулось лицо. — Идите, а то на море скоро поднимется ветер. А у вас такая маленькая лодочка…

* * *

— Рыжий, во-первых, это не та трава, про которую ты подумал, и, во-вторых, не надо делать такое лицо, — рассердился Ит. — Воды он в разговоре налил, конечно, тонны, но, в сухом остатке, получается следующее. Они сильно обеспокоены происходящим, и хотят знать, что именно происходит. Так?

— Так, — согласно кивнул Скрипач. — И это их желание — наш единственный билет туда, куда мы собрались. Потому что, сдается мне, Ри уже просчитал с помощью Адоная все варианты прохода, одного он только почему-то не учел — что у нас получится альянс с зивами. Почему не учел — черт его знает, но факт остается фактом, и зивы, что интересно, про это тоже в курсе, иначе бы они ничего подобного предлагать бы не стали.