— Это мы уже поняли, — покивал Ит. — Продолжай вызывать. И вот чего. Сперва попробуй вызвать этих ещё раз, потом — свяжись с парой судов поблизости. Кто тут еще есть?

— «Аркан», но ему до места идти четыре часа, — Рэд указал на карту. — И вот тут работает траулер, «Ганза», но он никуда не пойдет.

— Почему? — спросил Лин.

— Потому что это риск, а они не будут рисковать. Да и идти им долго, не меньше шести часов. А до этого им придется свернуть охоту, поднять на борт загонщиков… в общем, в известность я их поставлю, конечно, но на помощь рассчитывать не стоит. Кроме того, думаю, они уже и сами смотрят. Равно как и «Аркан».

Предположение оказалось абсолютно верным — потому что «Аркан» вышел на связь сам, там тоже наблюдали эту странную погоню, и тоже не понимали, что происходит. Рэд пообещал оставаться на связи, и, если что, запросить помощь у «Аркана». Проблема была только в том, что курс «Либерти» был хотя бы схожим с курсом «Эльзы», а вот «Аркан» шел вообще в другую сторону, и, если бы он пошел на выручку, команда потеряла бы сутки пути, в лучшем случае — сутки.

— Может быть, вызвать помощь сразу? — предположил Скрипач. — Если там бедствие…

— А если нет? — спросил Рэд. — Если мы погоним сюда кого-то просто так, не разобравшись? Тут такого не любят, поэтому сперва дойдем сами, выясним, что и как, и только потом уже будем решать, что делать дальше.

* * *

Как и предсказал Рэд, оба судна, сойдясь на карте в одну точку, тут же легли в дрейф — и примерно через полчаса Пятый заметил на горизонте парус. В эфире, как и прежде, царила тишина, на вызовы Рэда не отвечала ни «Эльза», ни «Скент». Сейчас все сидели в кокпите, и ждали развития событий, причем Ит, равно как и Скрипач, ощущал всё усиливающуюся тревогу. Происходила какая-то чертовщина, которой не было объяснений, и от чертовщины этой веяло теперь самой настоящей опасностью.

— Грот порван, — сообщил Лин, который сидел на носу вместе с Пятым, и пытался рассмотреть хоть что-то. — Рэд, Ли уже видит?

— Видит, — кивнул Рэд. — Да, порван. Я бы сказал — изрезан. Причем снизу. Словно…

— Словно его резал кто-то с палубы, — озвучил Ит общую мысль. — Они сошли с ума?

— С чего бы это? — удивился Рэд.

— Ну, мало ли. Так, — Ит посмотрел на визуал. — Кажется, «Скент» относит в сторону.

— Не кажется, а относит, — подтвердил Рэд. — А где все? На палубах никого нет.

Действительно, сейчас уже можно было рассмотреть детали — «Либерти» подошла достаточно близко. Палубы обоих судов были пусты, и на белой палубе «Эльзы» явственно различалась в некоторых места…