— Угу, — кивнул Пятый. — Видимо, последствия «Альтеи». Там все было искусственное, и ощущение реальности смазалось. Знаешь, на что это похоже?

— И на что?

— Когда выходишь из Сети, и привыкаешь существовать заново, — Пятый вздохнул. — Ты же видел считки. Но… в них не запихнешь то, что ощущаешь в первый месяц. До конца точно не запихнешь. Потому что реальность, она была — там. В Сети. Настоящая и живая. А когда возвращаешься…

— Ты поэтому ходил босиком постоянно в первые дни? — спросил Ит.

— Именно. Картинка, понимаешь? Зачем рисованному персонажу, который сам не настоящий, и вокруг которого всё ненастоящее, постоянно соблюдать правила игры? Да и чувствительность еще не восстановилась до конца, поэтому по фигу — босиком по снегу, лёд в бассейне рукой разбить, потому что вдруг поплавать захотелось, съесть пару ложек соли… ну и так далее, ты видел, знаешь.

— Я далеко не всё видел, мы открывали выборочно, но да, ты прав, частично видел, — покивал Ит. — Слушай, а когда вы были на той Земле, в том доме, у тебя… так же?

— Не знаю, — Пятый задумался. — Как-то фрагментами. Просто сейчас я начал осознавать всё полностью, словно меня включили, а до бабочек — пожалуй, нет. Не до конца.

— А Лин? — Ит повернулся к Пятому. — Он тоже?

— Разумеется, — кивнул Пятый. — Он тоже. Игра закончилась, совсем закончилась, чем бы они ни была. На данный момент мы с моим сознанием договорились уже окончательно, и решили, что есть что. Ит, я вот о чем думаю. Ариан. Он ведь тоже до какого-то момента, видимо, играл — помнишь эпизод с грибами, и это приглашение? Тогда он всё еще играл, и, кажется, сам до конца не верил в происходящее. А потом, в какой-то момент, поверил. И…эта вера ему дорогого стоила, судя по тому, что мы видим. Скажи, с официалкой действительно так плохо? Что ты вообще думаешь об этом всём?

Ит нахмурился.

— Тут, как я погляжу, процветает частная инициатива, — осторожно начал он. — Власти, как таковой, просто нет. Если учесть тот же «Ласковый», и воспитательную беседу, которую с нами провели, иного и быть не может — решения принимаются не наверху, а отдельными людьми, причем каждый делает, что ему вздумается. На данный момент у меня получается следующее. Первое — подразделение, которое тут сидит, имеет крайне слабого руководителя. Да, такое случается, вспомни Окист, в подобные места сильные и не попадают. Второе — за теплое место идет борьба, причем они почуяли, что здесь запахло большими деньгами. Очень большими, потому что если раньше эти деньги дружно проходили мимо, сейчас появился шанс проявить себя так, чтобы присосаться к кормушке плотно и надолго. Третье — они ограничены в средствах воздействия, и вчерашнее — пример того, как они эту проблему пытаются обойти. Я полночи прикидывал, и понял, что команда инспекции была не в курсе о том, что задумано, это кто-то один постарался, видимо, хотел проверить, что получится, если… Ну, ты понял. Что он на оба судна закинул, я понятия не имею, но оно сработало.