«Беседы», «Диалог» и все прочие сочинения Галилея были обращены не к университетскому монашеству, а к светской просвещенной аристократии. В этом произведении речь идет о сопротивлении материалов и теории равноускоренного движения. Как и в ранних работах, здесь были подвергнуты критике многие положения физики Аристотеля. В «Беседах» выдвинуто немало новаторских идей в области механики. Труды Галилея внесли серьезный вклад в формирование экспериментальной науки и подготовили революцию в естествознании, которой отмечен XVII век. Галилей решительно отошел от традиционной умозрительной науки, характерной для схоластики. «Я предпочитаю найти истину хотя бы и в незначительных вещах, нежели долго спорить о величайших вопросах, не достигая истины», – заявлял он.

Галилей внес немалый вклад и в формирование языка итальянской прозы. Его считают видным представителем литературного классицизма. Как писателю ему была чужда барочная вычурность языка, многозначность понятий и позиций. Свои идеи он стремился излагать «с помощью самых простых и подходящих слов», добивался ясности и четкости композиции своих произведений. Его «Диалог о двух главнейших системах мира» обладает высокими художественными достоинствами. Они выпукло проступают и в драматизме самого повествования – в напряженных спорах участников диалога об истинности теории гелиоцентризма, в ярких образах спорящих венецианцев, в ясном живом языке, рассчитанном на широкого читателя, что сделало «Диалог» прекрасным образцом нового научного стиля. Хотя это сочинение Галилея было включено в «Индекс запрещенных книг», оно приобрело огромную популярность во всей Европе (вскоре после опубликования «Диалог» был переведен на латинский и ряд национальных языков). Научный памфлет Галилея «Пробирщик» (1623) стал образцом сатирической литературы – здесь едкой критике подвергнута позиция иезуитов, их решительное неприятие гелиоцентризма.

Поскольку философия в XVII в., как и в Средние века, включала в себя весь комплекс естественных наук, открытия Галилея в области механики и астрономии имели важное философское значение. Было выдвинуто и обосновано понятие объективного физического закона природы. Астрономические открытия Галилея подтверждали объективный характер гелиоцентрической картины мира, ломали устои схоластической философии. В условиях Контрреформации, когда католическая церковь ставила жесткие преграды свободомыслию и настаивала на незыблемости авторитета Аристотеля в вопросах науки, Галилей, отстаивая право на свободу познания, развивал теорию изучения «двух книг» – Священного Писания и великой Книги природы. Именно вторая книга, утверждал он, и составляет истинный предмет философии. В своих посланиях (любимом, как и диалог, литературном жанре) он обращал внимание на ошибки комментаторов Священного Писания, подчеркивал, что оно имеет главной целью моральное поучение. Изучение великой Книги природы не следует поэтому связывать с истолкованием Библии, ибо оно требует чувственных наблюдений и их рационального осмысления.